当时天平军朱瑄遇上的大雪，宣武军也同样遇上了，而且宣武士卒的反应也相同，纷纷要求停下来避避风。这时，平素治军严谨的朱珍发话了：“谁也不许停！跑起来就不冷了。何况雪大，正是天助吾等，义成军定然想不到我军会在此时奇袭，难道你们还想等雪停之后去强攻滑州？冷好，还是死好？”

在朱珍以身作则的强令下，宣武军冒着风雪，一夜之间强行军近二百里，天明前奔至滑州城下。城上守军见张骁退走，戒心本已放下了一大半，城头竟连哨兵都看不见一个。宣武士卒立即架起云梯，登城而入，几乎兵不血刃拿下滑州。

朱温吞并义成镇，迈出了他从保全宣武，到争霸天下的第一步，但他所处的战略态势暂时并没有好转，反而进一步恶化了。

原因很简单，朱温的过度表现引起了蔡州皇帝秦宗权的高度重视。秦皇帝发现自己派出去的各路大军，多是捷报频传，唯独在东北面的陈州、汴州一线屡遭败迹。真是见鬼了，自己的军队至少比朱温多十倍，岂能老受这种羞辱？

秦宗权决定改变以往四面出击、平均用力的做法，集中蔡州军全部主力，先拿下汴州。只要搬走这块最硬的绊脚石，平定中原指日可待！
大敌将至，朱温觉得自己兵力太弱，难以抵敌，急需征兵。但宣武各州，先是黄巢军的重点打击对象，后是秦宗权的重点抢掠目标，百姓离散逃亡于相对安全的邻镇，所以兵源稀少，怎么办？朱温决定，把手伸长，到别人地盘上招人。

光启三年（887）二月，他命朱珍代理淄州（今山东淄博，当时属平卢镇，并非朱温辖区）刺史，前往平卢招兵买马，又命牙将郭言前往河阳、陕虢（guó）一带募兵，并约定春去夏归。

朱珍等人刚走，蔡州皇帝秦宗权的大军便杀到了汴州外围。朱温在酸枣筑营垒迎战,未能取胜。秦宗权命张晊屯北郊，秦贤屯板桥（在汴州城西），卢瑭屯于万胜（今河南中牟），各有众数万，列三十六寨，连绵达二十余里，将汴州城包围，并切断汴水粮路。
但朱温将兵力收缩进汴州，严防死守，蔡州军屡攻不下，战事僵持。

再说朱珍到达平卢，只花了十天时间，就募兵达一万余人。 平卢节度使王敬武对朱珍随意招兵的行为极为不满，出兵拦截。不想朱珍毫不客气，挥军猛击，大败王敬武，夺得战马一千多匹、兵器铠甲无数。

四月八日夜，朱珍率新募将士悄悄回到汴州并将主力潜伏在城外某个隐蔽之处，同时将消息透过层层包围，传递给了朱温。
朱温大喜，对诸将说：“今日白天蔡州兵一直没来攻城，显然是在养精蓄锐，准备下次进攻。他们不知道朱珍已经回来，还以为我们兵少，只能固守，不可能出击，防备定然松懈。我军趁这个时候出城奇袭，定然能大获全胜！”

当夜，朱温亲自率军出西门，袭击板桥的秦贤大营，蔡州军连失四个营寨，损失一万多人。

但想要彻底消灭秦宗权，这点兵力还是不够。于是在同月，朱温又派郭言（郭言多次带兵与蔡寇战于浚郊，每以少击众，出必胜归。梁太祖朱温嘉其勇果，谓宾佐曰：“言乃吾之虎侯也。”）与葛从周越河、洛前往陕州、虢州一带募兵。有个叫黄花子的人占据了温谷，葛从周领兵征讨，一举攻克，二人募兵万余后东归

四月二十七日，天降大雾，能见度降低到十米左右，朱温立即命数千精骑打头，袭击西南方万胜的卢瑭大营。卢瑭的军营分驻于汴水两岸，中间以浮桥相连，出于天气原因，直到朱温军冲到营寨门口，他们才发现。要闭门已来不及，朱温直接挥军冲入营中，势如破竹。惊慌失措的蔡州兵争先恐后地奔向浮桥，企图逃到河对岸。人多桥窄，无数士兵被挤落汴水，河面顿时浮尸无数，里面还包括他们的主将卢瑭。蔡军大溃。连遭两次大败的蔡州兵不敢再落单，全部挤进了张晊寨。

宣武将士由于连战连胜，士气大振，无不跃跃欲试。五月三日，朱温再次率军出击，对位于赤岗的张晊大寨发动总攻。从清晨打到午后，两军激战四个时辰。兵虽较多，但士气不振的张晊军，终于招架不住，全部溃败。朱温追击二十余里，斩首两万余众。秦宗权对汴州的第一次总攻彻底失败。

此时，秦宗权身在郑州，筹划各地战事，得知汴州大败的消息，大怒，立即亲率精兵，赶赴正在败退的张晊军中，强令张晊停止撤退，返回汴州前线。同时，秦宗权檄令所辖各州，统统都要出兵，赶往汴州城下会合。数日内，秦宗权的各路大军完成集结，人数据说高达十五万众，云集于汴梁四野，发动对朱温的第二次总攻。

另一边，朱温也没闲着，四处寻求援助。他求救于朱瑄、朱瑾兄弟,他们毫不犹豫,引兵来援，义成军在留后胡真的带领下也火速赶来。也差不多在这个时候，郭言，葛从周的部队也及时赶到。