亲近善知识固然功德殊胜，但是亲近恶知识、不善知识的恶果也是不可思议的。
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《广论》中说：“设若亲近不善知识及罪恶友，亦令诸德渐次损减，一切罪恶渐次增长，能生一切非所爱乐，故一切种悉当远离。”
《念住经》也说：“为贪瞋痴一切根本者，谓罪恶友，此如毒树。” 周围的树木只要沾上毒树就会丧命。

同样，跟随恶知识会把自己带进三恶道，丧失三善道的慧命。
《涅槃经》说：“如诸菩萨怖畏恶友，非醉象等，此唯坏身，前者俱坏善及净心。” 意思是说，亲近恶知识的危害比你接近一头发疯的大象还要大得多，因为再凶的大象顶多夺去你的生命，但恶友、恶知识不仅会破坏你的身体，还会破坏你的清净善心。

龙树菩萨写过一本《亲友书》，这是专门写给国王的信。信中讲了世间法和出世间法，从做人的道理乃至行菩萨道的方法都讲得非常圆满。从古到今，不论汉传佛教还是藏传佛教，都把《亲友书》当作非常圆满的诠释大乘法门的著作。
书中说：
“无信而悭吝，妄语及离间，
智者不应亲，勿共恶人住。
若自不作恶，近诸作恶者，
亦疑为作恶，恶名亦增长。
人近非应亲，由彼过成过，
如毒箭置囊，亦染无毒者。”