循嫔:周小宝
[缄默着听完皇帝所说的桩桩件件,心中犹如擂鼓一般,待到室内重回宁静,循嫔则起身跪下]其一,妾初次接掌腊八节,所循旧例皆是昔年先帝所用的规格与用度,腊八粥的烹饪蒸煮亦一一过目,不曾错漏。那么请问皇爷,是因为妾没有推陈出新才致使了如今这样流言如沸的局面出现吗?妾以为不是的。[平和地]其二,妾委屈的是,城门失火殃及池鱼。这如火的流言到底为何而起,是因为妾的渎职,还是由于其他隐瞒已久的祸根?腊八节并非那起源的火苗,所以妾只是惹火上身,然而爷和娘娘会觉得是妾煽风点火。皇爷神勇,这一点,请皇爷、娘娘彻查。[说到这里的时候,循嫔的思绪已经有些不清了,无数支粗壮如婴孩手臂粗细的红烛就在周围发出暖熏的、灼目的光,还有与此伴随着的,无孔不入、无处不在的炙热,一同涌进循嫔的喉咙里。嗓中如同有无数的沙粒,它们不能阻碍循嫔正常的讲话,却能在唇舌碰撞时竭尽全力地折磨着循嫔,以其无形的力量,深深地耗损着这俱年轻躯体的鲜活与生气]其三,妾当日鲁莽行事,冲撞了皇后娘娘,是认为皇后不近人情、未能明察事理。但如今,是妾错了,[循嫔拜了下去,和许多年前做过的事一样——在周家宗祠里,彼时尚是周家四姑娘的循嫔经常因为犯错被周父罚跪。那时候的循嫔从来都不怕,因为她知道每当蜡泪滴落在烛台的时候,就会有母亲、祖母接自己回去,她只用看着惺忪的灯朦胧入睡——然而这次不同了,循嫔闭上眼,光洁如玉的额头贴在地面上,长睫闭合的世界里再也没有谁能为循嫔抵挡斥责、谩骂。永宁宫的地砖并不凉,可循嫔却觉得冷,因为那是来自内心深处的恐惧与敬畏。循嫔睁开眼]是妾错了。妾不该不敬皇爷,不敬皇后,不敬天威,不敬大明……[沉重地,也是由衷地]卢贵人辛苦了,妾会好好感谢她。待到禁足期满,妾会带着抄好的宫规,一同去坤宁宫向皇后娘娘负荆请罪。