河北袁绍

公元200年初，袁绍佯动界桥，假意讨伐公孙瓒，主力趁夜开赴太行八陉之井陉（壶口关），太行山长八百余里（地图上沿着壶口关南北纵横，北至代县，南至河内郡），太行山脉以西便是并州。太行八陉是冀州司州入太行山的最险峻隘口，易守难攻，特别是壶口关更是张燕劫掠冀州必经之地

突然袭击张燕势力，张燕措不及防，损失惨重，后退入太行山，以山之险阻碍袁军。袁绍一时不得进，停许攸之计，兵分两路，从河内进军。又言:如今严冬刚至，去岁接连交战，张燕山中无粮及过冬物资，随袁绍派军驻守各个要道险塞，将张燕堵在山上

张燕知晓袁绍意图，一方面派人去幽州向公孙瓒求援，另一方面派人前往许昌向曹操求援。
不过派往许昌的信使被许攸截获。许攸携信至袁绍处。袁绍见到书信愁眉道:孤数次出兵围剿张燕，却无法将其彻底剿灭，如今距曹操一统中原已有半年之久，想必中原彻底安定，兵马也整顿完毕。如今张燕派使求援，必不止一个使者。孤与曹操之间早晚必有一战，哎

许攸见袁绍忧愁，进言道:主公所忧不无道理，吾料那曹孟德定然在冰雪消融，来年开春之际对冀州用兵，我们必须在此之前消灭张燕，这也是我们最后的一次机会了。
袁绍:哎，如果再给我三年时间，凭借河北物饶富资，定然攻守易势，那曹操定然不是孤之对手。
许攸:主公不必忧虑，吾有一计，定让张燕活不过来春。
袁绍:哦？子远快快说来。

1月，袁绍派人前往张燕处言明和谈之意。众头领皆不解，张燕道:定是曹操出兵了，邺城危急，袁绍不得不退。
于毒:既然如此，我们可与曹操南北夹击，报仇雪恨。
张燕:哎，如今山中粮草耗尽，难关就在眼前，我们只能与之和谈，等撑过这个冬天，日和报仇不迟。张燕遂答应和谈，选好日期地点，准备和谈

张燕之子张方道:父亲，这万一是袁绍的诡计怎么办，到时候扣押父亲或迫害父亲我们……

张燕:这事我仔细想过，袁绍定然不会如此，因为袁绍做梦都想得到并州，而一旦袁绍借和谈之机杀害于我，那于毒，黄龙，青牛角等数十头领必然不受管束，届时整个并州百姓将沦为人间地狱。

然就在张燕千万河内赴约之际，袁绍突然发难，将张燕斩杀。
张燕麾下各头领趁机四下逃散，重新占领并州各地，一时间并州百姓苦不堪言，而袁绍乐见于此，将主力驻守河内河北之地。一方面阻碍各方势力染指并州。一方面等贼寇祸害一方，相互内斗消耗，久而久之必然遭到百姓抵制，且实力大损，到时候自己入住并州指日可待

原本打算立即出兵的曹操听闻张燕已死，袁绍主力回援，自己也失去了突袭的最佳时期，不得已只能取消计划。

袁绍因此赢得了时间，逐步掌控太行八陉，严防中原曹操，幽州公孙瓒染指并州的可能，让并州乱下去吧！兵并州越乱，自己日后夺取并州越容易

而袁绍趁此三个月时间整顿军备，囤积粮草

袁绍担心三个月后与曹操决战时公孙瓒南下，许攸献计,让辽东公孙度出兵幽州，许攸更是亲自前往辽东劝说公孙度，公孙度欣然应允

董卓东战朝廷兵马于潼关，西战西凉军于安定，一时风头正盛