（太阳下山以后，蜡烛无法替代。）
（台灯也是，路灯也是。香烟锋尖的一点“烽火”也是，雕龙银白打火机里藏着的一豆火光也是，逼仄小巷里从隔壁街区借来的幽幽萤光也是，渡口津岸、摇橹扁舟前挂着的一盏煤油瓮也是。）
（还有阿姐耳垂上卧着的黄豆大小宝珠，遭月光一刺，滴落的鲛珠垂泪，也……）
（不，这个不是。）
阿姐，你耳朵上的那对是毗邻程宅的那家康叔叔给的吗？（神思都凝往那一处去，怕看得她左耳发烫，便时不时也照料右耳的宝珰。）也不对，我记得他送的是项链……金环上套大珍珠，颗颗比我大拇指肚还要饱满，叫康家阿妹眼馋得恨不能生吞……
（既不是康姓二百五，那又是哪家大亨游街也能遇遗珠，遭我阿姊石榴裙轻扫，连领外扣散都不自知，奉金献银供佳人？）
（苦思无果，便只剩下温声细询这一等好筹，不费力、不费神，只需将利喙赡辞的唤醒，薄而小巧的两片樱色唇瓣先抿后张，兰息轻匀，款言道）
那这回是谁？礼物也能入阿姐法眼。

听到阿姐回来，我坐不住了嘛，怎么还能迟？贝拉说晚了一分钟都要被我骂！
（屋里弥漫着将散未散的烟味，我皱着鼻子，想去展窗屉，却一转眼瞥见水晶花碗里细长的一道白——好嘛，是将升未升，不是将散未散，无怪要怨我来得不巧。）
（兔绒拖鞋踏在地板上是没有声音的，她走路像猫，姿态本就妩媚慵雅有加，如今连跫音大小都调兑准确，不似在外时由高跟鞋踢踏大理石的刺耳——那么高贵精致的鞋子，那样具有水墨写意的纹路，怎么凑到一起，就像要从心口剜肉一样听了难受？）
（我正斟酌着是否在眼下就要凑得再近一点儿，还是等烟味散没了——那件粉色绒领的大衣在进门后就被摘下，最怕染味的不随身；但身上这件灰白色的毛衣也是我心头好，叫贝拉闻了打喷嚏，再溅吐沫星子来污糟……依然是个不得好的买卖。咬着下唇思量，丝毫不知那一点嫣红也会为白贝着色，直到她第二次唤我——“你说什么？”——一个囫囵抬起眼，她已在十步外。）
（这样太疏离了，不好。我心里默念，也暗下了凑近的决定，于是踮着脚往她那里凑。）
我说……
（张唇又合嘴的空档，我的目光从她亮晶晶的耳钉滑到了那双如玉的纤手，再准确些，是那个琳琅满目的“百宝箱”。）
我说不知上海之行是否尽兴，还有，
阿姐又给我带礼物吗？

（贝拉喜欢她，“温柔又美丽，睿智又知性，办起正事来都雷厉风行，一颦一笑都是动人风情。二小姐，我同你讲到这份上，这样的人，难道你会不喜欢吗？”）
（我哑口无言。）
（可她又说起二哥哥，“二少爷也很好呀。”短短七个字，就叫她从后颈臊到了耳根，连睫毛都变得局促起来，一秒钟可以闪两下，比旧巷破破烂烂的吊灯都晃得快。我不再问，她也不再说，这时候倒是操持起缄口的好习惯，只不过那些未说的话都藏在欲语还羞的眼光里，柔情蜜意，可堪当代河东君，在柔若无骨的掌心里，写一句“寰中之趣，其亦可眇然而不睹也夫”。）
（啧啧……我呸！红鸾星也照不出这样娇里含嗔、秋波春水，她明明只是喜欢家里所有人，除了我。）
我哪里欺负贝拉，是贝拉欺负我。上周还未记清几时叫我起床，害我迟了爸爸的约，心脏砰砰地都要跳出来——跳出来可怎么好！由它随心所欲去，以后岂不要藏在阿姐的行李箱里随你远走高飞？
（怨诉的火苗烧到唇角，又被上面敷的一层水嫩嫩的桂花蜜给劝退。好嘛，阿姐好容易回来，栉风沐雨算不上，舟车劳顿总是有，怎么舍得叫她不舒心？）
（婉啭的歌声在屋子里响起，成为她雅客风骨的配乐。这位小姐的歌声我有些耳熟，准确的说，耳熟的应当是声音，似乎是哪一次偷偷窃听哥哥的dating时的收获，一曲叫旁人唱烂了的夜上海，到她嘴里便化作鹂龙咳珠；最叫人抓心挠肺的是那几句洋文歌，很难得的契合，连发音都只容苛责。我想，这才是哥哥肯留她一周两夜的缘由——那男人定是有所图的，总不该是因她那身品味不怎么好的湖蓝绒花长旗袍。）
（佯作怒态，小拳头虚握着抵在腰际两侧，眉心轻轻一坠，噘着嘴看她。）好气，我上赶着来找阿姐，阿姐就把我赶到一边，还不记得我喜欢什么！
那好，便叫我来点——我喜欢上个月文太太来拜访时带的那个羊皮首饰盒、隔壁康阿妹新购的那块天梭表；还有沪上靓女都喜欢的鹅蛋粉、城东西洋行的珐琅嵌宝南瓜瓶、纹如花瓣的翠色冰裂釉瓷盏，以及——
（故弄玄虚地一顿。）以及阿姐藏在箱子边上的火机，肯借我一分火吗？