雅砻江与长江干流金沙江汇合于攀枝花，雅砻江是第一条注入长江干流的大型支流，全长1571公里，仅次于汉江（有争议），流量590亿立方，对金沙江的水量贡献很大。雅砻江落差大，险滩密布，江水湍急，几乎没有航运价值，浪费了这么大的水量。

攀枝花以上段的金沙江流量700亿立方，比雅砻江略多，汇合后水量达到1300亿立方，水量大，攀枝花到宜宾段通过水坝群梯度联运，有开发出航运的潜力，不过目前还是空白，攀枝花没有航运。

横江-金沙江

横江与长江干流金沙江汇合于云南水富，横江发源于贵州，全长307公里，水量88亿立方，属长江一级支流。横江与金沙江汇合后，长江正式开始发挥黄金水道的巨大作用。

水富港是云南长江干流唯一的港口，也是长江零公里第一港，不过未来这个名号有可能给与攀枝花。

岷江-金沙江

岷江与金沙江于宜宾汇合，汇合后始称长江，岷江及支流大渡河流经四川盆地西缘山地暴雨区，是长江八大支流中水量最大的支流，从卫星图或者航拍看，岷江的来水确实比金沙江来水的量更大，难怪被认为是长江正源，但实际上金沙江水量更稳定，江深流急，年径流量1500亿立方大于岷江的900亿立方，名副其实的正源。

岷江的正源比较有争议，大渡河无论是长度水量还是流域面积都要比乐山以上岷江段要大得多，个人认为以大渡河为岷江正源更为合理。岷江航道并不长，从乐山以下开始通轮船。

沱江-长江

由于沱江水量少，虽然长度较长，也很难进入长江八大支流第一梯队。

赤水河-长江

赤水河与长江汇合于合江，赤水河全长444公里，流域面积2万平方公里，流量100亿立方，虽然水量不大，但通航条件好，航运发达，是勾通川黔两省物资交流重要水道。

赤水河的水质特别好，茅台，郎酒都是赤水河酿造的。