拜占庭军队的规模有多大？即便我们有完备的知识，这个问题也有很多的答案。从284到1081年这800年间，拜占庭军队的规模一直在不断变化。在任何一个时期内，这个数字因诸多因素而不同：是否将陆海军区分开来，是否将军官和士兵区分开来，是否区分后勤部队和战斗部队，非正规军和正规军。即便是拜占庭政府官方和各级军事单位的指挥官记录也无法展现诸如战死，退役，开小差等每天都在发生的事情所带来的影响。记录中所使用的数据有可能是经过了取整的，尽管大多数情况下这种行为几乎没有影响。有些数字在抄录的过程中出现了错误，尽管这中错误一般都非常明显并且很容易就能够队这些错误数字加以修正。
另一个问题则更为复杂。古典时代和中世纪时期的军队数目统计资料的来源有三种。第一，政府部门和指挥官们对军队人数所做的统计，不论这些官员或将领们是通过逐一点名还是通过检查文件上记录在册的人员名字来获取这一数字的。对于衡量整支军队的人数而言，当后世的学者们收集到这些数据的时候他们已经有一点过时了，当然如果这些记录保存良好的话这个问题不会太严重。第二种更为简单的方式是直接将各个军事单位所声称的人员数目直接相加，比如罗马帝国时代每个军团声称有5500人一样。这种做法在大多数研究目的下已经足够妥当，尽管当国力衰弱时这种做法会高估实际军队人数，在国力鼎盛时会低估实际人数。第三种方法则是简单的猜测。对于政府机构和军官将领，或者是那些能够接触到军方统计资料的人而言猜测是不必要的，因为大部分拜占庭史书的撰写者就是官方机构或者其官员，他们应当能够接触到这些统计资料。比如Procopius,就像其他记录查士丁尼再征服战争的历史学家一样，是查士丁尼的将军贝利撒留的秘书。因为拜占庭人总是结成各种紧密的小团体，即使那些不为政府工作的历史学家们也会有一些朋友和亲属为拜占庭政府工作（从而使得他们能够接触到官方统计文件）。但是当涉及到一些很久以前或者太过遥远的地方所发生的事情时，即使是一名官员可能手头也缺乏有关的资料。这种情况下，他们也不得不进行相关的猜测，而这些猜测的数字一般都经过取整，并且很有可能严重夸大或偏小。
还有一种情况比这三种常见情况要复杂得多，那就是当一名历史学家找到了一些官方统计资料却没有找到可以精确描述他们的信息。很多残留的拜占庭历史文献仅有最基本标题，署名和日期，有时甚至连这些信息都没有。这种情况下，即便这些文档如实反映了正确的数字，史书作者们也有可能误解了这些数字。比如一份标题为“君士坦丁大帝的军队”的文档，记录时间为312年，该文档真实记录了君士坦丁大帝当时整支军队的总人数，有可能被后世学者误解为君士坦丁大帝与马克森提乌斯作战时所带领的部队人数。现代学者发现这个文档所记录的数字对于单个战役而言太高了，于是误认为这个文档是纯粹的不可信的猜测，而实际上只不过是误解了文档的标题而已。
整个帝国的总人数永远远高于那些单次战役可动员的人数。许多部队不得不留在驻地以保卫边境或者维持治安。海员很少被用于陆战，同时有限的船只数目严格限制了可以登船参加海战的士兵人数。地形可以限制骑兵部队的作用，而时间因素可能会导致将领留下步兵只带骑兵参战。任何一个优秀将领都明白一支庞大的二流军队远不如一支小而精悍的部队。除此之外，如同朱利安在波斯所发现的那样，过大规模的军队参战会造成严重的补给问题。另外史书的作者多数都是坐在办公室里的官员，他们缺少战争的经验，所以往往他们知道文献和记录里的一支军队的士兵总数，却不知道实际上参加到具体某次战役的士兵人数。
The problem ofthe Notitia Dignitatum
我们所第一个调查的是百官志中关于拜占庭军队的统计数字。John the Lydian,一名六世纪的官员，记录道当时戴克里先治下的军队有389704名军人，以及45562名海军士兵。同时他记载道君士坦丁于324年接管东帝国后军队规模得以扩大，新增了大约380000人。但是我们很肯定John并没有掌握君士坦丁大帝军队的统计数据，否则他应当会引用这些数据。关于John的第二条论断，我们能做出的最合理的结论是他相信君士坦丁的军队远多于戴克里先，大约两倍左右。因为John的史书是200年后成书的，所以我们有理由相信他的观点是错误的。
尽管如此，John所记录的关于戴里克先的军队的数据似乎确实是他从档案中所查找到的，他也确实有能力查阅到这些档案。如果他所指的“戴里克先治下”是指戴里克先是唯一皇帝的时期，那么应当是在285年上半年，在他征服整个帝国之后和提名第一个共治皇帝之前。这确实是一个他对自己军队进行普查统计的时间点，同时John所给出的统计数据似乎包括了每个当时服役的士兵，确实像是军队普查统计的结果。
在戴里克先之前，最后有数据可供我们进行估计的时间是235年。A.H.M.Jones写道：“在公元235年到戴里克先上台的这半个世纪间许多事情都改变了，许多的单位损失掉了，同时大量新的单位被组建”。另一方面，军事上的迫切需求迫使皇帝不断的补充他损失的军队，但是与此同时经济上的困境却不再准许他继续这么做下去了。Ramsay Macmullen因此认为很难断言公元235年的军队比公元285的军队规模要大或者是小。
235年我们明确由34个军团服役，外加一个和军团差不多规模的禁卫军团。认为每个军团标配5500人的话，乘以35，再乘以2以包括所有的辅助部队，当时的军队规模大约在385000人左右。如果我们取MacMullen的最高和最低估计值的平均值来看应当有388000人，这一数字应当更加准确，MacMullen自己所做的最近的推测则为375000人。尽管这些都是近似的估计，但是他们都很贴近John所记载的389704人（我们无法正确评断John记载的数字是否偏大或者偏小）。如果我们无法断言235和285年军队规模的相对大小，原因可能很简单，那就是他们几乎一模一样。
对于海军部分，235年以及之前的海军规模无法估计。但是Procopius说查士丁尼曾经从东帝国派遣30000名海员参与他532年在非洲的远征，由此看来John所记录的整个帝国海军有45562名海员的记录似乎也并不是太高。或者，如果John有任何理由想要证明海军人员在之后极大地增加了的话，他也应当把这个数字设的非常小才对。那些知道John的工作的人中（这些工作反映除了作者John二流的智商和几乎为零的历史观念），几乎不会有人相信单凭John能够把这些数据伪造的如此之好。另一方面，Kohn对于君士坦丁扩军的模糊不清的描述很有可能源自于对于文献的误解甚至是虚构。
同一时代的Lactantius则强调戴里克先和他的同僚们所施加在整个帝国上的重担，他指出他们在285到305年间将军队规模扩大了整整四倍。尽管Jone正确的摒弃了这一论断，认为其过于夸大，Jone自己对于百官志的研究仍然认为在这一段时间内军队的规模大约扩大了两倍。这一结论与John对于君士坦丁晚期军队规模的估计相近。同时，Jone还认为百官志的记录支持了六世纪历史学家Agathias的“之前各时代的皇帝们的军队最多一度拥有645000人”的观点。Jone假设这一数字在公元395年狄奥多西一世重新统一帝国时仍然正确。
理论上来说，从百官志的记载中推测总的军队数目是可行的，但实际操作中却面领着问题。

百官志的文档中记载着军队中服役的所有单位。如同之前所述，这些文档可以上述到东罗马395年和稍晚一点的西罗马395年军队大部分被击溃的时代。因为百官志记录了每种单位有多少幸存了下来，所以如果我们能够知道每种单位的标准人数，我们就能推测出总的军队人数。
百官志中仅仅提到了四个步兵大队（cohorts），一个辅助步兵大队（auxilium）和四个骑兵部队（alae）的人数【我不知道这几个词在中文文献了翻译做什么，如果有人知道的请指正】。所有这些部队都被成为“milliariae”（千人），表明其人数是固定的。显然，每个单位的人数加倍了，因为帝国早期的cohorts和alae仅有500人。同时John表示在他的时代cavalry vexillation也是同样的规模。通过合理的分析，Jone推测当时组建了两种新的单位，骑兵单位cunei，以及步兵单位pesudocomitatenses，每个单位编制500人。他认为当时的步兵方阵被简单的称之为“milities”（意为“士兵”）并且等同于cohorts。从许多证据来看，Jone断定在当时每个野战军团包括1000名步兵，因为早现时代的军团被拆分了，并且新组建的军团在人数上都更少。
Jone关于395年东帝国和Illtricum军队的数据可以与六世纪的历史学家Procopius的关于同一支军队的数据进行对比。Procopius称在531年，由贝利撒留统帅的东罗马军队包括步兵和骑兵有20000人。根据Jones对百官志的解读，在395年东罗马的军队包括：
10 cavalry vexillation 每支500人，共计5000人
2 auxilia 每支500人，共计1000人
9 legions 每个1000人，共计9000人
10 psedudocomitatenses 每支500人，共计5000人
总共20000人
这个结果与Jones目前为止的数据相符。在与波斯的战争不那么频繁的一个多世纪里，东帝国的正规军数目基本保持不变。根据Procopius的论述，在548年Illyricum的军队拥有15000人。而六世纪的官员/历史学家Marcellinus the count的记载也证实在公园499年军队数目与此相同。Jones在百官志中所查到的Illyricum的军队数目如下
2 cavalry vexillation 每支500人 ，共计1000人
6 auxilia 每支500人，共计3000人
9 legions 每个1000人，共计9000人
9 psedudocomitatenses 每支500人， 共计4500人
总共17500人
考虑到在这段时间内军队经历了与东西哥特人和匈人的交战，2500人左右的规模缩减是合乎逻辑的。
对于野战部队，Jones的论断非常严谨可靠。但是在统计边境部队的时候，他做出了2个有问题的假设。第一个是他假设帝国的27个舰队每个都是像陆军一样的500人编制。显然，陆军部队的500人编制和海军编制的人数几乎没有必然联系。在这一假设下，整个海军的人数仅有13500人，比起John的45562人的数据要小得多。第二，Jones认为与一般的野战军团和四个戍边军团（戍边军团frontier legion，注意与边境部队的border troops区分）的1000人编制不同，其他的边境部队每个军团有3000人。他的这一结论部分建立于他对于埃及出土的羊皮纸文献的解读。然而对这些文献更加可信的解读认为每个军团都应当是1000人编制。这种解读更加自然。因为在戴里克先时代野战部队和边境部队是统一的一支军队，并且多年来野战部队和边境部队的军团之间还经常互相交换作战联队。
Jones忽略了百官志中提及到的辅助军团也是每支1000人的论述，这一论述并没有太大的影响对军队总人数的估计，但是却驳斥了Jones关于辅助军团每支500人的论述。【这里我没有看得太懂，为啥对总人数没啥影响。。。】与此同时，Jones并不确定他所查找到的总人数数据里是否包括斯科拉里禁卫骑兵（Scholae）。可信的数据表明有东帝国有3500斯科拉里骑兵而西帝国有2500名，显然并没有什么好的理由可以将这些禁卫骑兵排除在总的统计数字之外。除此之外，因为百官志上记录着利比亚地区部队的几页丢失了，Jones因此合理的用14个其他东部边境部队的平均数来估计利比亚地区的部队总数。我在本书中也将采取同样做法。
如果我们重新审视Jone的数据以统计所有1000人军团，加上斯科拉里禁卫骑兵，忽略海军舰队，加上所有500人编制的单位，我们能够得出总的军队人数大约为500000人而不是Jones所计算得出的600000人。但是Jones正确的指出他的数据应当还要考虑到西帝国的战斗损失。修正后的东帝国军队总数应当为303000人，如同表1和图6所示。如果西帝国一度也拥有同样数目的军队，那么东西帝国相加确实应当为600000人左右。如果Agathias的645000人的统计数据包括了45000名左右的海军人员（如John所估计的），那么他的统计数据与Jones的数据也互相吻合的很好。尽管这些数据都是近似的，但是至少他们说明了Agathias的统计数据并没

值得一提的是，Cheesman估计另外还有大概15375名骑马步兵（mounted infantry）在各辅助军团中服役，Zosimus很可能参照官方分类将这些部队也算作了步兵部队。排除那些所属不明的骑兵部队，Cheesman估计有10500名骑兵在埃及和亚洲地区，13850名在巴尔干地区。加上其他的军团骑兵，Cheesman的数据显示埃及亚洲地区有11940名骑兵，少于Zosimus的估计，而在巴尔干地区有15290名骑兵，多于Zosimus的估计结果。公元二世纪的东帝国骑兵总数为27230人，这与Zosimus的25000人的估计接近，也许一些骑兵部队当时被从巴尔干地区调到了埃及亚洲地区。
尽管Cheesman的估计只是近似的，而且在中间这一个半世纪里发生了不少改变，他的数据仍然有力的支持了Zosimus关于骑兵的统计结果。后者显示在三世纪时骑兵的比例一直保持稳定，Diocletian扩军大部分都是步兵，而骑兵的规模则在四世纪极大地扩充了。第一个结论是我们可以预料到的。从Diocletian的将军们对于军事改个的抵制情绪来看，第二个结论也是可信的：将军们只对扩充军队规模和修建堡垒感兴趣（明显扩充步兵部队比扩充骑兵部队要容易得多，而且步兵守卫堡垒时与骑兵一样出色）。
那么骑兵部队在四世纪时大规模扩军的证据何在？在百官志记载的巴尔干，亚洲以及埃及的部队中，Jones找到了29个有着明确番号的部队，他们是由Theodosius于379到395年间组建的，用于弥补在亚德里亚堡的损失。在这29个单位中有20个是骑兵单位。同时Jones认为Constantine重组了巴尔干地区的边境部队，重组后的部队包括43个新的骑兵单位cunei。这些有据可查的由Theodosius和Constantine所组建的单位在312到395年间为东帝国增加了大概31500名骑兵。
在此之上，许多现存步兵单位在被转换成了骑兵单位的同时却没有在百官志上留下什么记录（因为番号没有变）。这种单位转换可能通过将辅助部队完全骑兵化以及将骑马步兵转换成纯粹的骑兵来完成。我们仍然要注意到，在百官志的记载年代步兵仍然是绝对主力，尤其是在更为重要的野战部队中。但是从格言中我们仍能够找到这种逐步变化（步转骑）对后世的影响：罗马人徒步作战，而拜占庭人在马背上作战（that typically Roman fought on foot, the Byzantine on horseback.）。尽管这一点可能有所夸大，但是我们没有足够理由来否决Zosimus的数据，因为他们表明395年的骑兵部队要比312年多得多。
通常来说，当三个可靠的来源【原文用的是knowledgeable source，直译的话是知识渊博，聪明的，但是作者在书里又总是黑John和Zosimus没有分析能力。。。所以我也不知道作者什么态度，就翻译成可靠的来源吧，大概意思是这样没错。。。】提供了一致且互相支持的数据时，我们应当相信其可信度。最有可能的就是John,Agahias和Zosimus都有着可信的关于军队人数统计的官方数据，尽管Zosimus有时候误用了这些数据。事实上，Zosimus和Agathias的数据是如此吻合以至于让人相信他们两人的数据都是来自同一份档案，Zosimus这查阅了其中单个数据而Agathias使用了其中所记录的总数数据。Agathias所写的“之前时代的帝王（emperors of former times）”应当指的是312年的Constantine，Licinius和Maximin。但是因为在四世纪的大多数时候军队的总数变化很小，所以其年份可能是295到395年间的任何一年。
因为这些总数表示的是军队记录在案的每一个士兵的记录人数，因此他们不可能和实际战场的记录人数相冲突。比如一个记录Constantine早期时代的匿名传记作者说在324年Constantine以20000名步兵和骑兵与Licinius的35000人对抗。然而MacMullen认为这个匿名作家的数字：
“（这一数字）使得另外一个来源的数字，即Zosimus关于Licinius在之前提到的年份的数字变得极为不可信：这一数字为165000-这一数字明显不可信因为它违背了那些能够让人信服的事实。我们必须抛弃这一数字正如同我们必须抛弃关于薛西斯（Xerxes）的军队有170万人的说法一样，或者如同我们必须抛弃Lactantius所说的Diocletian扩军四倍的说法一样，又或者如同John所说的之后Constantine再次扩军一杯的说法一样，又或者如同Agathias所说的整个帝国在四世纪后半叶拥有645000名士兵一样。”
在这里，MacMullen似乎和Zosimus一样弄混了战场人数和军队总人数的区别。毫无疑问，Herodous夸大了Xerxes军队的人数，并且Lactantius和John的类似“扩军四倍”和“扩军两倍”之类的模糊不清的表述不应当被用作可靠依据。但如果他们真的是官方总数的话，Zosimus和Agathias的数据应当值得信任，正如Jones和其他学者们所给予他们的信任的一样。
四世纪时，军队的实际状况与官方记录到底在多大程度上是一致的则是另外一个问题。根据John的记录和埃及出土的羊皮纸文献，军队总人数在Diocletian治下达到巅峰，其中的一些军事单位甚至出现了超编现象。在其他时期军队总人数随着战斗损失以及皇帝和官员对于军事威胁的警醒程度而变化。虽然官方记录的总数永远和实际部队人数有所差别，但了解这一数字仍然是极为有意义的，尤其是考虑到这些官方数字决定了部队的实际薪水发放。
总计那些构成拜占庭军队的军事单位，在那些395年后成为东帝国领土的地域上，在235年总共有大约198000名士兵（18个军团及其辅助部队），在285年，有着差不多同样多的士兵。到了305年Diocletian治下这一总数大概上升了25%，达到大约250000人。在大约324年Constantine增加了大约3500名Scholae，大约数千名边境部队，以及等量的Praesental部队，不过也有可能是21000人。其他21000人的Praesental部队要等到388年，使得东帝国军队达到303000人或者达到他们在395年时所拥有的人数，这一数字相比于285年增加了大约50%。

排除掉海军舰队，在这些部队中大约有104000人为野战部队，3500人为Scholae禁军，并大约1955000人为边境部队。如果东部行省有着大约一半的海军，那么他们在285年有大约23000名海员，在305年可能达到32000人，在395年的数字和305年可能差不多。很重要的一点是这一数字与532年查士丁尼所拥有的30000名海员的统计数字相一致。如果包括舰队在内，东罗马帝国在395年时所拥有的军队总数应当为335000人。这一数字可能不是绝对精确，但是对于大多数研究目的而言已经足够了。
从235年到285年，以及从305年到395年，官方记录的军队总数几乎没有变化。在后一时期大量的步兵单位为骑兵所取代，一般来说毫无疑问的是通过简单的为步兵配备马匹来实现的。那些在亚德里亚堡被击溃的单位被新的单位所取代。而那些其他旧式单位随着他们的士兵逐渐战死而被逐渐取代，同时一些士兵在整个帝国内不断调动或者转换成其他兵种，其中的一些还从西帝国调到东帝国。在395年后，没有新的野战军或者边境部队被创建，而新的禁军部队Excubitors当时仅有300人。在第三和第四世纪，甚至包括东部地区的第五世纪，仅有的大规模扩军只有Diocletian那一次。作为最早的东罗马帝国皇帝，Diocletian应当是名符其实的拜占庭军队的创始人。