海鸣将头靠在椅背上，叹了口气，他看了一眼旁边那面大镜子中略显颓废的自己，竟有些怀疑起来——当初把个人生活和感情问题抛在脑后，把工作和事业当作第一，这个决定真的对吗？自己已经快三十岁了，却还是没能功成名就，每天就守着这个小小的摄影工作室——如果这次仍然不能在全国摄影大赛中获奖，那自己这种平凡而又略显尴尬的创业状况到底要持续到什么时候？不行。现在不能泄气，要有自信。离大赛还有二十多天呢。海鸣在心里告诉自己——其实，你真的很棒，有着杰出的才能和天赋，你需要的只是一些机遇而已，一定要坚持下去。
就在他鼓足干劲，信心百倍地计划下一次摄影的时候。外面的敲门声扰乱了他创作的思绪。海鸣有些不耐烦地回过头望着玻璃门外，心里想——没见到门外挂着“暂停营业”的牌子吗。


尽管心里有些不情愿，海鸣还是离开里面的小屋，到门口打开锁着的玻璃门——门外那个三十多岁的男人向海鸣谦逊地点头致礼，问道：“请问你是摄影师海鸣先生吗？”
海鸣点头道：“是我。”
来者说：“海鸣先生，你好，我叫丁力，我有一点事情想麻烦你一下。”
海鸣指着门口挂着的那块牌子说：“先生，对不起，我今天有一些事情要处理，所以停业一天，你能不能改天……”
丁力说：“海鸣先生，我只有一点小事，耽误不了你几分钟。这件事对我来说很急切，也很重要，请你帮帮我好吗？”
海鸣犹豫了一下，有些无奈地说：“好吧，请进。”


两人在摄影工作室的沙发上坐下来。海鸣打量了一下这个四十岁左右的瘦小男人，问：“你有什么事情需要我帮忙？”
丁力从随身携带的皮包里拿出两张照片，递给海鸣：“请你帮我看看这两张照片。”
海鸣接过来观看，发现这是两张相当接近的照片：照的仿佛是同一个地方——在一间古朴的房间里，窗子打开着，窗外有一片山坡，山坡上有一棵大树——两张照片唯一的区别是：一张是纯粹的场景照，而另一张的窗子面前站着一个身穿白衣的少女，那少女看上去十五、六岁，像一个山村姑娘。
海鸣将两张照片翻过来覆过去地看了好一会儿，说：“这两张照片看起来都很普通呀，有什么问题吗？”


丁力说：“海鸣先生，你是专业的摄影师，我想请你帮我鉴定一下，这两张照片有没有经过加工或电脑合成？”
海鸣愣了一下，随即说：“这很容易。可是，我能知道你为什么要这么做吗？”
“请你，先帮我鉴定出来好吗？”丁力有些急切地说。
海鸣想了想，说：“好吧，你坐一会儿，等我一下。”


他将照片拿进里面的工作室，将它们挨着放到一个小仪器上，那小仪器上方射出一束白光，刚好照在照片上。
海鸣翻转着照片，从不同的角度仔细观察，又用放大镜端视了好一阵。不一会儿，他在心中得出结论，关上仪器，将照片拿了出来。海鸣将两张照片一起递给丁力，说：“我鉴定过了，这两张照片都是原照，没有经过电脑合成。”
“真的？你能肯定吗？”丁力焦急地问。
海鸣耸了耸肩膀：“反正从我目前掌握的鉴定技术和知识来看，这两张照片都是百分之百的原照。”
“是吗，只是原照……”丁力若有所思地低下头，眉头紧蹙。
海鸣望着他，感到有些好奇：“怎么了？这两张照片是不是原照有什么关系吗？”


丁力抬起头凝视着海鸣，迟疑了片刻后，说：“海鸣先生，你有没有看前天的报纸——《著名摄影师于光中因心脏病突发猝死摄影室》。”
海鸣一怔，说：“看了的，我是在电视上看到的这个消息——怎么了？”
丁力叹息道：“我是于老师的助手，一直在他的摄影室工作，于老师死的那天，我和他在一起，都在摄影室里。”
海鸣微微张开嘴，显得有些吃惊。他望了一眼丁力手里的照片，说：“于先生的死跟这两张照片有什么关系吗？”


丁力沉默了好一阵，犹豫再三之后，缓缓地说：“报纸记者和那些新闻媒体来访问我时，我只告诉他们于老师是心脏病突发而死……有一些情况，我却没有告诉他们。”
海鸣皱起眉头问：“什么情况？”
丁力说：“那天下午，我在摄影室里清理于老师最近拍的一些摄影作品，于老师在暗房里洗他才拍的照片。突然，我听到暗房里传出一声惨叫，就赶紧跑过去，发现于老师倒在地上，手捂着心脏。我吓得惊慌失措，还来不及打急救电话，于老师就已经……死了。”


海鸣点了点头，示意他继续说。丁力摇着头，竭力回忆当天的场面：“于老师在临死前的最后一刻，显得神情可怖、面目扭曲，像是受到了什么突如其来的惊吓一般。当时，他已经发不出声音来了，只是用尽最后的力气举起这两张照片，眼睛死死地盯着它，就像是要告诉我、或是暗示我什么！”
海鸣大吃一惊：“你是说，于先生在死之前就捏着这两张照片？”
“是的，可是我还没来得及问他什么，他就已经死了。所以，我直到现在也不明白，他举着这两张照片，到底是想告诉我什么！”


海鸣问：“你以前没见过这两张照片吗？”
“没有。” 海鸣思索了一会儿，说：“就算他是想在临死前告诉你什么——可是你为什么会认为他的死跟这两张照片有关系呢？”
“因为——”丁力的语气激动起来，“因为于老师那天下午一直都是好好的，他到暗房去洗照片，那是再平常不过的事——他为什么会突然猝发心脏病？而且，他倒在地上，都快死了，还紧紧地捏着这两张照片不放，眼睛里充满恐惧，直愣愣地盯着它——难道，这些还不能让我认为他的死和这两张照片有关系吗？”


海鸣紧皱着眉头，感到这件事确实有些匪夷所思，他问道：“那你来找我鉴定这两张照片，是什么意思？”
丁力困惑地说：“我觉得不可思议——这两张照片只是于老师拍的成千上万张照片中相当普通的两张而已——我实在是看不出来有什么不对劲的地方。所以我才拿来请你帮我鉴定一下，看看这两张照片是不是有什么古怪。但你刚才却说了，这只是两张普通照片而已——所以，我也就不懂了。”
海鸣想了一会儿，说：“那你接下来准备做什么呢？”
丁力说：“我不准备再做什么了。既然这两张照片并没有不对，我也就不想再深究下去。”


“这两张照片你准备怎么处理？”
丁力耸了耸肩膀说：“不知道，但我不想留着——也许一会儿出门之后，我就会把它丢到垃圾箱里。”
海鸣突然觉得心中有种难以名状的复杂感觉，他说：“既然你准备丢掉……那不如把这两张照片给我吧。”
丁力有几分讶异地说：“你要这两张照片做什么？”


海鸣撇了下嘴，说：“我也不知道，我只是感到好奇，觉得你讲的这件事有些蹊跷——这两张照片，也许真的有些不同寻常之处。你就这样扔了，未免可惜。”
丁力如释重负地说：“海鸣先生，我本来也不太情愿丢掉的。既然你要的话，我就给你吧。” 说着，他将手里的两张照片递给海鸣，并留下一张自己的名片，然后站起来说：“谢谢你，海鸣先生，我告辞了。”
海鸣冲他点点头，目送着丁力离开。他将工作室的玻璃门锁上，拿着这两张照片返回里面的小屋。海鸣又仔细地看了一阵照片，仍没能看出个名堂。出了会儿神之后，他想起现在的当务之急是什么，便将照片放进摄影工具盒里，又钻研起参赛作品的事来。


接下来的几天，海鸣索性一不做二不休，他将摄影工作室关闭一周，每天到不同的地方拍摄照片。他下定决心，一定要在这个星期内拍出满意的参赛作品。
前两天，海鸣的足迹遍布水边和山林，但照片洗出来后，他认为这些题材太过俗套，难以在众多风景摄影中突颖而出。所以，他把今天的行程定为周边县城的一个古寨，希望能在那里发现一些与众不同的惊喜。
乘坐了四个小时的汽车后，海鸣到达县城。紧接着，他跳上一辆小中巴车，在崎岖的山路上又颠簸了两个小时，终于到达那个古寨。


车程中激烈的颠簸让海鸣有些晕车，下车之后，他差点儿呕吐出来。但很快，眼前的景致就转移了他的注意力—— 这是一个古老而神奇的地方。
整个古寨由石墙和木结构庭院廊房结合而成。寨中的房屋、小院规划奇特，精致优美。再放眼四周，山清水秀、潺潺流水——各种迷人景色让人目不暇接。
海鸣第一次到这里来，他惊叹于这里的奇异和美丽，有种如获至宝般的欣喜。他甚至觉得这里比以前到过的一些著名景区还要别具一格。海鸣感叹道，如果不是这里地势偏远、交通不便，恐怕早就变成旅游胜地了。