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【接过族兄递来的文纸，厚厚的一叠，承着无数心血】
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【时辰尚早，是以并不着急论断，待逐句细细阅罢，又思忖半日，方对人道】兄长辛劳，我认为，已十分周至。只是，【微微偏转了话锋，直言不讳】“新式操典”未免扎眼，不妨易作“整饬绿营旧训”。兄长觉得是否妥当？
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【同姓同宗，自比旁人亲近，故又剖白道】自万岁移驾圆明园，以机务委军机处并内阁协理，如今恐仅对“圣功明德”有兴致了。

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【日晖从远扬太古里的玻瓈顶投入，映在二人鬓角肩头，恍若故土的虹光】
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兄长虽远督云滇，但伯父、叔父与我尚在京中，诸事照应，你大可宽心。【对人微微一笑，语气便多了几分笃定】如今正值蒙古王公入觐联姻，我们可借此东风。
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届时将滇马改良与满蒙骑射并提、巩固北陲军务协同。一举两得之事，万岁爷岂会不允？

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【闻言，轻轻叹了一口气，将那叠厚重的文纸小心收妥。心中滋味繁杂，千言万语却终未出口，而是点了点首，郑重道】兄长放心。此事为你倾注心血之务，我甘为兄长驱驰。
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只是，你方归京几日，又要颠沛辛劳。
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【挑帘唤徐进传肴】今日这场小宴，权当我为兄长饯行。万望珍重，更祈一切顺遂。

第九幕

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【正月年节，知否园暖阁中设家宴。四处张灯结彩，一团喜气，如此好时节，自会更想念远乡之人。门前撞见临渊，兄弟二人见礼、互贺新年后，便不再掺揉寒暄，而是笑道】
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弟弟可听说了？
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云南武备学堂如今已办得有声有色，仅是这半年，滇兵便已靖定西南五省共二十七起哗变——兄长功不可没。

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【闻言，片刻沉吟后，亦认同了他的担忧】
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【他言“木秀于林风必摧之”，并非草木皆兵、风声鹤唳之举。拢了拢肩上毳衣，与人偕肩往燕堂走去】你说的对。【拨开一枝斜生的松柏，续道】这一点，兄长与我皆已想到。
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是以前头与人商议，暂易除绿营名号，改称“防军土勇”，望以此低调行事。

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【“绿营积弱”等言论，已隐于临渊似若客观的评述中。二人心照不宣，便轻轻一笑】是啊，防军骁勇，维地方安定得力。
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【尚记得兄长“化整为零”的主意，此时心绪舒畅，便与族弟分享道】
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我们的对策，便是将原军编为九“号”，每号下设五营防军、三营土勇。九号分驻五省，化整为零，以消猜忌。往后剿匪缉贼，皆以土勇为前锋，而防军守要冲。

第三幕

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【初夏六月，京中溽暑之气亦蔓延至毗邻禁城的府衙】
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【我假藉蒙古王公入京结姻之机，将兄长所书《滇省武备疏》与滇马改良之策并呈军机处，以期覆准。言语恭敬，却因外间蝉风干燥炎热，便多了些急切之意】
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靖王殿下，“讲武堂”可训新式武将，而滇马改良，则可稳固滇缅边防，望得殿下及诸大人首肯。

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【与沙俄交兵已损伤我大清元气，而今内帑匮乏，实在情理之中。可边防乃肯綮之事，贡榜虽弹丸之国，却膺怀狼心，加之兄长托付，我岂可辜负？】
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【闻周将军有意，随即附和道】
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正是如此。靖王殿下、周将军，且不论贡榜小国虎视眈眈，如今英吉利等亦在滇缅窥伺。扬佳巡抚勤于庶政，亦多良绩——还请再斟酌其疏，尽早筹备，以应不测。

第十幕

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【明堂之上，屯多阿克敦肆意妄行，且其挑拨之言，正触天子逆鳞。我万不可置若罔闻】
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左“副”都御史，慎言！【缓步出列，朗声唤人职位，且于“副”字上稍着墨，颇有轻蔑之意。睇了人一眼，继道】副都御史既亲赴滇省，应知定五省二十七起叛乱之时，诸将士口颂乃“圣天子洪福”，与扬佳巡抚何干系？
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且武备堂竣成，皆仰天子恩准。大人何出此言？反类构陷。

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【屯多阿克敦惯擅妥协，从来以议和为上。可英吉利、贡榜等皆豺狼之徒，对其空谈礼法，断无益处。殿外虫鸣声透窗，已教人心焦意烦，只恨此地庄严，否则便要提拳而上了】
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【不再与人缠斗，而是转向丹墀之上，拱手道】
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请陛下明鉴。扬佳巡抚为政勤勉、赤胆忠心。其人巡狩云滇数载，岁无差池，民皆安居。
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臣笃信路遥知马力、日久见人心，清者自清。