在古代，中国的底层百姓，相对于世界上其他文明的民众，是不是受剥削和压迫最严重，生活水平最差的？
这个不好说，但可以肯定的是，在长久的大一统集权环境下，以及商鞅驭民术的影响下，我们的祖先应该是活的比较艰难的那一批……
至少在明清时期，来到中国的欧洲人所记录的文献里，咱们的穷人阶层的确有些悲惨
如清朝初年来到中国的传教士马若瑟，曾在信中向他的朋友说道：
“我们不能像责备欧洲多数穷人那样去责备中国的穷人，他们并不游手好闲，反而还十分辛苦，这种辛苦甚至超越了你的想象！一个中国人即便整天在土地里劳作，晚上也不见得能吃上一顿淡而无味的清水拌饭，这便是他们的日常生活！虽然他们大多很善良，但却从未得到与善良相应的回报”
明朝末年在中国传教的利玛窦也在日记中写道：
“这是一个穷困的奴隶社会，尽管他们的皇帝和官员们很富裕，但他们的普通平民却活的很艰难！很不幸的是，这种艰难并不是战争带来的，而是他们的百姓，天生就如同奴隶般存在于这个国家！我注意到，在民间总是有很多溺杀女婴的事件发生，因为百姓太穷了，为了把有限的资源留给男婴，不得不这么做！而且在公共场合，地位低的人总是要给地位高的人下跪，只要你有权力可以随便鞭打任何人！”
乾隆晚年的时候，跟着马嘎尔尼访华的约翰巴罗也记录道：
“人们的脸上没有一点对生活愉悦的表现，他们愁容满面，似乎随时都在为下一顿饭烦恼。而绫罗绸缎只出现在官员和太监的身上，这群可怜的人总是穿的又脏又烂！” “在普通中国人里面，你很难找到类似英国农民身上那种啤酒肚或者喜气洋洋的脸！这些人每次接到我们的残羹剩饭，都要千恩万谢。对我们用过扔掉的茶叶，他们总是贪婪地争抢，然后拿回家煮水泡着喝！”
这些洋人说的一定是真的吗？
我不敢保证。但可以肯定的是，古代中国是农民起义最多的国家，比全世界所有地区的农民起义加起来还要多！而之所以多，除了我们是个王侯将相宁有种乎，充满反抗精神的民族外，更大的原因，可能是老百姓在大多数年月都活得太苦了，如果不是面临生存危机，谁又愿意没事儿总琢磨杀头的买卖呢？
从秦到清，中国看似经历的是两千多年的封建社会，但其实本质上是皇帝为大奴隶主，地主官绅为小奴隶主的奴隶社会
甚至还不如奴隶社会。因为奴隶是奴隶主的私人财产，有时候还能受到保护和爱惜，如南北战争前美国种植园里的黑奴
而封建制度下的农民阶层，就好像取之不尽用之不竭的野生资源一样，在统治者眼里，那属于大自然的恩赐，不论消耗多少从来都不心疼
并且我们这个民族太"聪明"了，这就导致古时候其他文明的统治者，没有一个像古代中国的统治者那样，能设计出那么多针对百姓的成体系的剥削方法，人头税、告缗令、盐铁专营，以及各种田租摊派、徭役火耗，那真是举不胜数，多如牛毛
所以我觉得历史上能跟我们比惨的民族，恐怕只有种姓制度下的印度和资源极度匮乏，同时受我们文化影响的日韩越南之类了！而即便是他们，由于地理环境和人口规模的差异，在其悲惨的程度上面，也不可能比我们的祖先更加壮烈
所以我看历史，一点都不憧憬古时候任何一个盛世，不崇拜古代任何的一个帝王！现在就是最好的时代，没有之一