平城时代，太武帝拓跋焘大破柔然，击败夏国，攻克北燕，降服北凉……使北方的分裂割据局面复归统一。在灭掉北凉后，打通了通往西域的道路，中西文化交流逐渐频繁起来，商业往来不断。就在此时，精通玻璃制造的大月氏人，通过通往平城大同的丝绸之路，长途跋涉，来到北魏。
《魏书·大月氏传》记载：“世祖时，其国人商贩京师，自云能铸石为五色琉璃，于是采矿山中，于京师铸之。既成，光泽乃美于西方来者。……自此中国琉璃遂贱，人不复珍之。”
根据考古资料，在大月氏将玻璃制造技术传入北魏以后，中土就可以用玻璃吹制技术吹制器形较大的薄壁玻璃容器。玻璃成分也发生了较大变化，汉代常见的铅钡玻璃逐渐减少，但西域而来的钠钙玻璃也没有盛行，代之而起的是不含钡的高铅玻璃和碱玻璃。
大同出土的北魏玻璃器皿，大部分采用了吹制技术，是学习了大月氏的技术后添加了中国经验而烧制的。平城时代，在吸收融合外来技术后，中国的玻璃制造技术有了很大提高。