1806年耶拿和奥尔施塔特两场战役中被拿破仑羞辱之后，普鲁士从国家层面上加速了行政、法制、经济、教育和社会的转型，用弗雷尔·冯·施泰因的话来说，普鲁士正在进行一场“自上而下的革命”，这成为国家发展的主要动力。改革同样被视为一项挑战，它激起全德意志范围内的民族主义意识，煽动了强烈的怨恨。这是一种充满浪漫元素的民族主义，人们“重新发现”所谓的远古传统和价值，其中牵涉到德意志人民的“天分”和德意志命运的半宗教式理念。1808年，“道德联盟”在柯尼斯堡成立。由它聚集起来的年轻人要实现自我完善，并再造他们的国家。第二年，路德维希·雅恩(Ludwig Jahn)在柏林建立了一个更具中产阶级色彩的“德意志联盟”，随后又成立了“体操联盟”，这个运动员协会的目标是增强年轻人的体格和精神力量。雅恩是个古怪的条顿拥护者，他蓄着让人难以忘记的胡子，而他鼓吹复兴的“古德语”主要存在于他的想象之中，他还提倡用战无不胜的德意志将军取代日历里圣人日的圣人。他之所以组建体操协会，是要重振德意志年轻人的精神。他的追随者披着粗麻布袍，腰上挂着短剑，在没有举办精气神竞赛的时候，他们用所谓的中世纪方式发表演说和唱歌，使自己看上去是个德意志人。

1933年10月上旬，捷克斯洛伐克一个体操组织的领导人康拉德.亨莱因成立了苏台德日耳曼人爱国阵线，在迅速获得被禁的德国国家社会主义党和德国民族党的补充后，在1935年4月的选举前改组为苏台德日耳曼人党(SdP)。

雅恩其实是一位民粹主义者，他所创立的德意志体操联盟为后期nz的上台提供了选票和帮助，在tl上台后nz官方一直赞助其开展各种活动。

是德国体操运动发展的见证者。当时体操运动不仅是体育锻炼，还与民族主义、爱国主义联系紧密，在德国民族意识觉醒和国家统一进程中发挥过作用 。