2. 沉脉
　　沉脉，《内经》称为“石”或“营”，意即其脉之来沉以搏。《脉经·卷一》载：“沉脉，举之不足，按之有余。”清·张登《诊宗三昧》概括沉脉之诊为：“沉脉者，轻取不应，重按乃得，举指减少，更按益力，纵之不即应手。”
　　【脉象】
　　轻手不应，重按乃得。
　　沉脉，脉气沉潜，脉搏显现部位深在，用轻指力按触不能察觉，用中指力按触，搏动也不明显，只有用重指力按到筋骨间，才能感觉到脉搏明显的搏动。如《脉诀刊误》云：“轻指于皮肤间不可得，徐按至肌肉中部间应指，又按至筋骨下部乃有力，此沉脉也。”至于《脉诀启悟》载：“沉行筋骨，如石沉水。”《濒湖脉学》载：“如石投水，必极其底。”均是形容沉脉脉位深在，必须摸到底才可触知其形。
　　【鉴别】
　　沉脉与伏、牢、弱脉类似，四者脉位均在沉部，轻取均不应。不同的是沉脉位于筋骨间，重按乃得，伏脉较沉脉部位更深，着于筋骨，故重按亦无，须推筋着骨始得，甚则暂时伏而不见，如《濒湖脉学》说：“沉行筋间，伏行骨上。”《脉诀刊误》说：“沉脉，重按乃得，⋯⋯若伏脉，则虽重按至筋骨下部亦不见，必用指推开筋方可见脉。”《四言举要》说：“沉脉法地，近于筋骨，深深在下，沉极为伏。”牢脉类沉，但其沉兼实大弦长，坚牢不移，李中梓《诊家正眼·下卷》说：“牢在沉分，大而弦实。”弱脉虽沉，然其脉乃为沉、细、软三脉之复合脉，即以脉位沉而形细势软如绵为要点。
　　【主病】
　　沉脉主里证，历代医家论述皆同，然里证范围极广。若以虚实分，与脉相应，沉脉也必有有力无力之异。沉而有力为里实，多见于痰食，气郁，寒邪积滞，或下痢、积热，呕吐、水肿等证；沉而无力为里虚，多见于阳气衰微之证。《景岳全书·脉神章》说：“沉虽主里，然必察其有力无力，以辨虚实，沉而实者多滞多气，⋯⋯沉而虚者，因阳不达，因气不畅⋯⋯。”《濒湖脉学》说：“脉沉主里，有力里实，无力里虚，沉则为气，又主水蓄。”
　　《伤寒论·辨少阴病脉证并治》.云：“少阴病，身体痛，手足寒，骨节痛，脉沉者，附子汤主之。”“少阴病，脉沉者，急温之，宜四逆汤。”此均为脉沉主里虚寒盛，阳气衰微之证治。《金匮要略·水气病脉证并治》云：“正水其脉沉迟，外证自喘；石水其脉自沉，外证腹满不喘；黄汗其脉沉迟，身发热，胸满，四肢头面肿，久不愈，必致痈脓。”“里水者，一身面目黄肿，其脉沉，小便不利，故令病水。”《痰饮咳嗽病脉证并治》云：“胸中有留饮，其人短气而渴，四肢历节痛，脉沉者，有留饮。”此为脉沉或沉迟主水肿、黄汗、留饮之证例。临床上，欲准确掌握沉脉主病，必须分别熟悉沉脉及与之相兼脉的主病规律。
　　沉脉亦可出现在无病之正常人，如《三指禅》说：“沉而无病世人多。”沉脉在时应冬，在脏应肾，如《内经》所说的冬胃微石曰平，石系指脉沉；《诊家正眼·下卷》说：“肾之为脏，配坎应冬，万物蛰藏，阳气下陷，冽风雪霜，故脉主沉阴而居里。”肥人脂厚或性静之人见沉脉，亦属常脉，不作病脉论。《医福·卷五》云：“镇静沉潜之士多沉，肥人多沉。”
　　【兼脉主病】
　　常见的有沉迟为里寒，沉数为里热，沉缓为水湿，沉紧为冷痛，沉滑为痰食或湿热，沉弦为内痛，沉涩为气郁等。《四诊抉微·卷六》云：“沉迟痼冷，沉数内热，沉滑痰食，沉涩气郁，沉弱寒热，沉缓寒湿，沉紧冷痛，沉牢冷积。”可以看出，兼脉主病较广泛，亦颇复杂，若能掌握沉脉及其相兼脉的主病规律，则可举一反三。
　　【脉理】
　　病邪在里，正气相搏于内，气血内困，故脉沉而有力，为里实证；若脏腑虚弱，阳气衰微，气血不足， 无力统运营气于表，则脉沉而无力，为里虚证。徐灵胎《洄溪脉学》云：“脉沉为阴，邪伏在里；里无伏邪，只为气滞。”《诊宗三昧》云：“沉为脏腑筋骨之应，盖缘阳气式微，不能统运营气于表，脉显阴象而沉者，则按久愈微；若阳气郁伏，不能浮应卫气于外，脉反伏匿而沉者，则按久不衰。”
　　【参考资料】
　　(1)《濒湖脉学》：“沉脉，重手按至筋骨乃得(《脉经》)。如绵裹砂，内刚外柔(杨氏)。如石投水，必极其底。”
　　(2)《诊宗三昧》：“若沉而实大数盛，动滑有力，皆为阳邪内伏；沉而迟细微弱，弦涩少力，皆属阴寒无疑。……至于肠澼自利而脉沉，寒疝积瘕而脉沉，历节痛而脉沉，伏邪留饮而脉沉，石水正水而脉沉，胸腹结痛而脉沉，霍乱呕吐而脉沉，郁结气滞而脉沉，咸为应病之脉。”