时间：八月初九
地点：承光宫临华殿
夫人：褚惠存
方说了几句闲话，这厢翻开一半书简，已是问道：“阿宁善用弓箭，对战中各式兵刃亦有了解么？”
七子：单为宁
如今相处时早已不见先前拘束，正在褚夫人下首用着牛乳西瓜冰碗，只觉再不苦夏了。正要夸赞时，听得此问一笑，卖了个关子：“姐姐知我爱舞刀弄枪，但姐姐可知，为何我愈长大，父亲愈决计不肯我再去顽这些？”
夫人：褚惠存
手下翻有一柄缳首刀，褚夫人回想当日皇帝之刃，方道：“舞刀弄枪怎么了？禁于闺中便对么？史上不是没有女巾帼，太小觑我们女子了。我猜你家阿翁的心意，是盼你做一个贤惠的女子，好嫁娶吧。”
七子：单为宁
先是在笑里揭晓了答案：“倒非是为嫁娶姻缘，而是父亲自以为家学渊源，定要满门才子才女方能不堕家风。然而我唯增年岁，不涨学识，父亲实在是气恼我读书时心不在焉，才数次要禁我骑射。是以，我虽熟悉如何使弓、纵马，却是于书史一窍不通的。”语罢却仍在回想褚夫人先头的那句“不是没有女巾帼”，深以为是地续道，“不过——即使父亲诲人不倦，做女儿的也全可以是顽石一块。况且——如今不是有姐姐教我旁的了么？我才不怕旁人口中甚么贤惠不贤惠的说辞呢！”
夫人：褚惠存
若有所思地回话道：“书史也可挑着喜欢的阅看。否则旁人易于取笑，说阿宁是一介莽夫了！我虽不甚明白守卫疆土的兵法诡道，然而先帝、陛下拱立江山颇费心力啊！我左侍太后，常听她讲先帝四处伐战伟事。陛下登基之前亦经艰辛，此世难离大将军！我想我若不至宫闱伺驾，大抵会去造奇门遁甲，建水车，酿葡萄酒，而阿宁却会潇洒鞍马，成为守护一方安宁的女将军了。”憧憬过后，又叹息道：“可惜身在宫闱，可幸身为陛下宫妃。陛下赳赳雄风，具大智大勇，载民以仁，化民以安，我们躬逢太平盛世，为圣上治下百姓，当尽宫妃职责，勤于解忧。贤良淑惠，是史书礼法的规范，今世之下，无法更除。我们只好顺从。身躯为礼法驱使，心却可以是自由的。”
七子：单为宁
褚夫人的一席话掷在心中，令她不觉一怔：已是太久不曾提起过有关披将帅旗的遥想，乃至于入宫以后，她也只当自己是那个身处承光宫、受主位颇多照拂、于众人间默默无名的单七子而已。种种廷造的华美马场、内制的精巧羽镞——不过是同她无甚分别的御用摆件，倘以如许境地去面对旧时热烈幻望的拙梦，不过是徒增自惭形秽了。而她置身此地，见过了太多比从前结识的女子们更美丽矜贵的嫔御，以为自己是异类的疑绪，便不知不觉扎根在心间……直至褚夫人今日一番感概，她才知晓了九重高墙下，究竟锁困了多少女子的抱负，而这样猝不及防袭来的迟钝痛意，仍然只能桎梏唇舌，止于眼中流露的浅淡哀伤。不知为何，她竟不敢直面褚夫人平静从容的脸庞，只是默默地重复了一遍：“自由……可是娘娘，礼法之下，如何才能守护好我们的这颗心呢？”
夫人：褚惠存
亦历荆棘，尘世无果，盼无究竟，在单七子的真挚发问下权且默思，后答道：“有法则尽心，无法则释然。我少年时笃信自身，以为事在人为，何功不可成？确凭几岁耕耘获得所愿，但终究有汲汲不得之时。如今为宫妃，束缚便更多了，许多事三思后往往罢手。人存进取志向，想要过得更好，有更多人赏识，皆是佳愿，不妨少些顾忌，避听闲话，果胆磊落行事。心向正道，不自苦，不自戕，不卑损，不存害人恶念，其余从心所欲而不逾矩，就是自由。”
七子：单为宁
如此，在这段慨词中因惊诧而静默下来，单氏从来知褚夫人胸襟开阔，此番回应于她已不仅仅是劝解，反而隐有生命指向之意。是以也极为认真地逐字句想过，才再度开口：“人道男儿需通达礼义，先明理然后治身，从前我总以为此不过是圣人治国之言，于我们女子更无干系。但今日听姐姐一言，我却仿佛有些明白了——”而微微一顿，看向褚夫人的眼里流光闪烁，“姐姐，倘若我厚着脸皮再朝你讨份书单，不知是否会冒昧？”
夫人：褚惠存
褚氏裕儒礼风，存幼年繁学敬顺，也曾想端贤良正范，如怀懿一样受誉，然几次被弃，乌仄小室中哀哭不止，故而性中生逆，讳于世道，尽遮于怀，少对他人彰显，笑道：“我不过同你混说几句，阿宁是我姊妹，不会背地里笑话。我们身上已负许多，何必再自寻烦恼？”自书案底取简而出，形类数样，文史通有，上加几简辑佚手记，再度打趣摆手道：“阿宁心志坚定，要多读《女戒》，做贤淑宫妃哦。”
七子：单为宁
自是满心欢载，向褚夫人深深一礼罢，笑道：“蒙姐姐谆谆教诲，我又怎敢忘己初心呢。姐姐且等我拜读百家大作，彼时再向您讨个承光宫女博士之职来！”
