病理形态学的检查方法，首先观察大体标本的病理改变，然后切取一定大小的病变组织，用病理组织学方法制成病理切片，用显微镜进一步检查病变。
组织学检查，也就是活检，和细胞学一起都属于病理检查的范畴。
从疾病诊断的角度来说，组织学检查无疑是诊断的金标准，是任何别的检查项目所无法取代的。但是要取活体组织检查，是一项有创检查，很多患者不愿进行。
细胞学检查对患者无创无痛苦，适用于防癌普查、体液找脱落细胞等检查，对诊断有重要的参考意义。