辉光放电的原理是通过施加电场使气体电离，然后加速和碰撞产生激发态或离子态的气体分子，最后通过辐射释放出能量形成可见光。不同气体的辉光放电会产生不同颜色的光，这是由气体分子的能级结构和跃迁过程决定的。