按照辩证唯物论的观点，世界是由各种各样的物质构成的。关于物质的定义是：物质是在人的意识之外、不依赖于人的意识而独立存在的客观实在。例如说我们面前的桌子，桌子上面的电脑，以及我们自身的肉体------包括我们思维着的大脑，都是客观存在的物质。
既然说物质是独立于人的意识之外、不依赖于人的意识的一种存在，那也就等于是在说，意识亦是物质之外的而与物质不同的另一种存在。那么意识究竟是一种什么样的与物质不同的存在呢？
辩证唯物论对此的回答是：意识是人的大脑这种高度组织起来的特殊物质的机能。可问题是：“机能”这一概念所表达的并非是一种存在，而是客观存在的物质在其运动过程中所表现出来的某种能力和作用。比如说，我们的胃具有消化食物的“机能”，但这种消化食物的“机能”并不是独立于胃之外的另一种存在，而是胃这个人体器官在其生理活动的过程中所表现出来的一种能力和作用。同样道理，人的大脑的“机能”也并非是大脑之外的一种存在，存在着的只是人的大脑这块物质，意识则是人的大脑这块物质中所发生的感觉、记忆、思维等高级心理活动，而这些心理活动不管怎样高级，最终也可归结为是物理的、化学的、生物的等物质运动过程。
由上可见，辩证唯物论给“物质”所下的定义是不准确的。我们重新给“物质”这一概念所下的定义是：物质是世界上的一切存在，或者说，世界上的一切存在都是物质------包括具有意识活动的人的大脑。而意识------即感觉、记忆、思维等心理活动，是人脑这块最为复杂的物质中所发生的最为复杂的物质运动过程。
按照辩证唯物论的另一种说法，意识是人脑对客观物质世界的反映。那么，人脑又是如何反应周围的客观物质世界的呢？
现代自然科学对这个问题已经做出了解答：当外界客观物体作用于我们的机体时，机体的感觉器官就会通过神经纤维以微电流或化学递质的形式把外部刺激传递给我们的大脑，从而引起了大脑皮质中一系列相应的、能够用物理化学变化来加以说明的物质运动过程，于是我们就产生了感觉。而记忆在科学家看来，不过是我们的大脑把感觉到的东西变成了一种“肽”类物质分子中的原子按一定程序的排列。当科学家制造出“肽”类药物成功的提高了人大脑的记忆力时，也就证明了人的记忆其实就是发生在人脑之中的一种物质的过程。而当科学家根据检测到的脑电波解读出一个人大脑中的思想时，就已经说明了思维并非是一种什么非物质的存在。特别是当我们制造出能够和人脑一样进行逻辑思维的电脑时，就彻底证明了人脑的思维完全是一种物质的运动过程，因为只有在思维是物质运动过程的情况下，才有可能用另一种形式的物质运动过程来加以模拟。
作者：文思奇