乙醇和水的反应是完全混合的，没有任何反应。而钠与水的反应则异常活跃，伴随着发出光芒，它会在水中快速分解，产生氢气和氯气。乙醇本身不可以燃烧，但可以用作溶剂，如氢气、乙醇和氧气混合时，可以燃烧。乙醇还可以协助化学反应，例如与避孕素的有机合成反应。乙醇可以作为一种重要的工业溶剂，可在溶剂冶金和药物制剂方面发挥作用。此外，乙醇也可以用作润滑剂、染料、抗菌剂，甚至可以用来生产生物燃料。