水产动物易受到天气、水体环境等多种应激的影响，当受到应激刺激后，水产动物会通过神经内分泌机制来缓解刺激对自身的伤害，处于应激状态的动物，会出现不增重、增重慢、甚至负增长等现象。
有机酸制剂能够参与三羧酸循环和ATP的生成与转化, 加快水产动物的代谢；还参与氨基酸的转换, 在应激原的刺激下, 机体可合成ATP, 产生抗应激作用。
在有机酸中杀菌抑菌效果最强的就是甲酸类。甲酸钙等作为经过处理的有机酸制剂，相比于液体有机酸的刺激性，它们在使用时性能更稳定。甲酸钙在具备杀菌护肠抗应激的作用外，还能补充水产动物生长所需的小分子有机钙源。