中国当代文学的开端可以追溯到1949年中华人民共和国成立后，但真正开始迸发出独立思考、反思现实的文学气息，是在1978年改革开放政策实行后。这一时期，文学作品开始呈现出多元化、现代化的特征，代表作品有余华的《兄弟》，杨绛的《洗澡》，王朔的《黄金时代》等。这些作品在文学史上具有重要的地位，标志着中国当代文学的开端。