影片的两位主角之一是一位黑人音乐家唐·谢利。他拥有心理学、音乐学、仪式艺术三重学位的博士头衔,却没有一位家人。他有钱,有名住在高档音乐厅的楼上,家中的陈设满是昂贵的稀有物件:巨大的象牙、琳琅满目的工艺品,而谢利博士则身着一身长袍坐在像祭神一般高高的椅子上,尊贵与富有写满了全身。在此之前的影片中,我们对黑人的固定印象是不守规矩、来自底层社会、嗑药等,在《绿皮书》中,这样的形象定论被完全打破和颠覆,良好的修养与优秀的品行在谢利博士身上完美的展现。高出不胜寒,就是因为这样的克制与压抑,让黑皮肤的谢利博士无法在白种人的文化中立足,也因不懈于“黑人”同伍而无法回归到自己的同胞身边。在车上,托尼收音机里播放黑人音乐家的音乐,吃惊于谢利博士一首也没有听过;路过肯塔基州,买了一大份全家桶的托尼也吃惊于谢利博士不吃炸鸡。其实,并非是谢利博士不喜欢听黑人音乐家的歌曲不喜欢吃炸鸡,而是他所接受的文化不允许他听,更不允许他用手直接吃炸鸡。三岁就公开演出的唐·谢利,从小接受贵族的高级教育,学习古典音乐,他的世界里只有“礼数”,没有托尼所说的“enjoy”。他翘着兰花指拿着喷香金黄的炸鸡,与前排的满手油腻,大口咬着鸡肉的托尼形成了鲜明的对比。在托尼的劝说下,谢利博士也学着托尼的样子将骨头甩出窗外,然后露出了满口洁白的牙齿,这是谢利博士在剧中第一次笑,也是托尼给谢利上的第一课:“whatever you do, do it hundred percent”。