曾经有人调侃：“得意时信儒教，失意时信道教，绝望时信佛教。”与其说是人的三种心境，不如说这是这三种宗教所取的价值观和人生观。
儒教推崇入世，积极向上，号召“学成文武艺，货与帝王家”，人生当积极进取，考取功名，封妻荫子，流芳后世。
道教和佛教讲究超凡脱俗。
只不过道教修的是今生，无为而治，天人合一，长生不老，得道成仙。而佛，修的因果，目标是来世。讲究有因必有果，有果必有因，六道轮回，往返交替。
当一个人初出茅庐的时候，有着初生牛犊不怕虎的拼劲和闯劲，怀揣着对美好未来的希望，大多会去选择儒教，参加科举，高官得坐，骏马得骑，娇妻美妾，享尽荣华富贵。
但是等他饱受世间的磨难，看透社会的黑暗的时候，他的热情也就逐渐地消退了，遇到挫折的时候，人往往会去寻求一种精神的寄托。
道教和佛教的思想正好填补他们精神上的空缺。