跛行是人体下肢行走不正常的一种表现，可分为疼痛性跛行和短肢跛行，疼痛性跛行多见于过度劳累、下肢挫伤、扭伤，或是髋关节结核、暂时性滑膜炎和股骨头坏死等疾病;而短肢跛行则多发生在下肢骨折患者、小儿麻痹症患者或晚期股骨头坏死患者等范围内，跛行出现给人们带来严重的心理负担。

股骨头坏死患者可以发生疼痛性跛行，也可出现短肢性跛行，这都是由该病发生演变的情况决定的。当疼痛为主股骨头坏死早中期跛行由疼痛演变，当股骨头坏死后期患者忽略了功能锻炼，导致下肢肌肉发生萎缩，肢体缩短，使得双下肢不等长，走路即会形成跛行。

股骨头坏死前期的症状主要为疼痛，以腰部、膝部、大腿内侧等处的疼痛，演变为髋部疼痛，由神经反射、肌肉、韧带、肌腱和关节囊挛缩引起疼痛，发展为骨小梁结构破坏、骨内压升高、承载功能下降、骨性摩擦等原因引发的疼痛。

疼痛一旦出现，会引起股骨头坏死患者的患肢呈现防痛步态，患肢轻轻落地脚尖着地，所用时间短，而健肢落地时间长负重迅速加大，导致患者的步态出现短促不稳，加之患者因疼痛不敢负重行走，因此形成跛行。