目前普遍认为环孢素（包括他克莫司，就是所谓的钙调磷酸酶抑制剂）的肾毒性可以分为急性和慢性两类。
急性肾毒性一般认为是由于肾小球入球动脉收缩引起的肾小球滤过率（GFR）下降，这种情况下减环可以明显改善上述情况，所以被认为是可逆的。
慢性肾毒性是环孢素不可逆地影响肾脏的所有三个部分：血管（小动脉透明变性）、肾小管间质（肾小管萎缩和间质纤维化）和肾小球（鲍曼囊增厚和纤维化）和局灶节段性或全肾小球硬化，到这种情况，减环也不一定有用了。