达斡尔人很早以前就已掌握种植五谷和从事园田业的技艺，五谷是燕麦、荞麦、大麦、稷子、谷子。扶犁播种只需一人，一副犁仗套四头牛，入伏后开垦新地。一般年成吃苦肯干的人种一副犁地收货毛粮八十石（一半以上是燕麦）。除了谷子外，其他农作物概不铲蹚，大田不施肥（仅施肥于园田）。每年开一块新田，废一块旧田。这种大田休耕法，在土地广阔、畜力充足的条件下，是节省人力收货较多的半原始式耕种方法。
达斡尔人有自己的一套育苗栽秧方法，主要用于栽培烟叶和某些蔬菜。这里值得一提的是，妇女们善于栽培烟叶，一到清明左右，就做温床育烟苗，端午节前后，把烟苗移植于园田，进行除草、培土、掐尖、打叉等管理。秋后把劈收的烟叶，用长扁针和麻线不厌其烦地穿起来，分段绑于椽子上，放在院内横架上晾干。遇有雨天，将绑挂烟叶的椽子拢在横架上，盖以苫房草，使烟叶不着雨淋，保其色红味香。经过精心栽培加工的达斡尔烟叶，早已驰名各地。
达斡尔族所种的燕麦不仅具有工序简单、抗旱、耐寒、早熟等特点，而且用途广泛。不加工就可直接做牲畜饲料，加工后可做粥吃。炒熟后碾成的哈格（炒面），也是便于猎人、采集者（采蘑菇、木耳、榛子等）、旅行者携带的野外干粮。荞麦，达斡尔语叫“浩勒”，蒸熟精白后可做饭吃，达斡尔语叫“阿勒莫布达”，或者把它直接压成面做饸饹，这是达斡尔人最爱吃的饭，达斡尔语叫“达勒布达”。它是出自达斡尔人的饭食。据说没有饸饹床子以前，人们把牛的达勒（肩胛骨）钻出很多筷子粗的孔眼，将和好的荞面放上去，用手掌挤出来。“饸饹”一词有可能是的达斡尔族“浩勒”这一名词的转音。
契丹人受汉族农业经济的影响，很早就实现了农耕和定居生活。早在建立辽朝以前，耶律阿保机的祖父匀德实就开始教民稼穑了。到辽亡时，农业生产取得了很大发展。