中国人的姓名中，姓大多在百家，而名却是洋洋大观这个事实恰好相反，美国人的姓倒是千奇百怪，有叫懦夫( wimp）的，有叫同性恋者( gay）的，有叫长脚( longfel low）的，也有叫鞋匠( shoemak er）的，怪姓无数，而名却相当集中，一般就在一千个常用名里翻花样。传统美国人的取名没有中国人的托福斗雅之说，丰俭随意地信手从圣经或者希腊罗马神话里挑个大路的，胸有点墨的可能拜托莎士比亚老先生给取个名，另辟蹊径的则请来一花一草，想到用家乡流过屋前的潺潺小溪来命名婴儿，算能羡出人一身汗了。
不过近年来，美国人给孩子取名也开始显现一定的创造力，不过这种创造力仍然局限于用在女孩子身上。小公主有个不媚俗的名字被认为是个性魅力的体现，因此家长取名偏向于前卫，炫耀其文化气息；而给男孩子的取名则偏向于大路，体现其务实本性，如果一个风情万种的男孩名，很可能会使孩子童年生活饱受同伴嘲笑，甚至会让人怀疑其性取向。迈克尔( michael）长达三十五年来高居最流行美国男名榜首，直到一九九九年才一不小心给雅各布(j acob）拉下马，由此可见男孩名多么鲜有新意。