山西地形复杂，昼夜温差大，多旱少雨，气温偏低。各地因地制宜，种植适合的粮食作物。据《山西通志》记载，山西出产的谷类有黍、稷、粱、麦等, 豆类有黑、绿、黄、豌、豇、扁、小豆等。特殊的自然环境和农耕条件，形成了山西面食用料广、花样繁、制作精，食法殊的特质。
民间用擀、削、拨、抿、擦、压、搓、漏、拉等方法，重塑粉状粮食的状态，再通过蒸、炸、煎、煮、烤等烹饪手段，丰富面食的口感。驰名海内的刀削面形似柳叶，棱厚锋薄，外滑内筋，软而不粘，得到了广大食客的点赞。拉面、刀拨面、剔尖等面食同样风味独特，闻名遐迩。有据可查的山西面食有上千种之多，百姓常吃的面食就有五六十种。