1982年，原劳动人事部制定下发《吸收录用干部问题的若干规定》，强调国家机关、企事业单位吸收录用干部，实行公开招收，进行德、智、体全面考核，坚持竞争考试、择优录用。从此，考试进入干部录用程序中。1993年，《国家公务员暂行条例》颁布。
然而，优秀人才的选拔更多是通过高考实现的。《国家不包分配大专以上毕业生择业暂行办法》在1996.01.09由人事部颁布之前，毕业后安排工作，包分配，具有“干部”身份，转正定级，企业，事业，公务员序列借调，任职。现在仍可见诸多痕迹。随着自1999年以来高校扩招，并且伴随着国企改革等等，大量的“干部”无处安放，只能推向市场。接着是是2005年，《中华人民共和国公务员法》颁布，明确规定录用担任主任科员以下及其他相当职务层次的非领导职务公务员，采取公开考试、严格考察、平等竞争、择优录取的办法。