墨家是战国时期比较兴盛的一个门派，创始人墨翟是从儒家分化出来的。战国时期百家争鸣，最有名望的，道家、儒家、墨家、法家，道家以老子、庄子为代表，儒家是孔子、孟子、荀子为代表，墨家以墨子为代表，法家以商鞅、李斯、韩非子为代表。墨子的思想共有十项主张：兼爱、非攻、尚贤、尚同、节用、节葬、非乐、天志、明鬼、非命，其中以兼爱为核心，以节用、尚贤为基本点。
墨家虽然是显学，但在战国时期，并没有得到各国君主的重视。战国七雄讲的是富国强兵，在残酷的战争环境下生存是第一位的，所以实用的法家、兵家、纵横家大行其道。秦始皇统一六国，靠的是商鞅变法，李斯治国，王剪、蒙恬等兵家作战，张仪等纵横家外交，墨家虽然也参与了秦国的统一进程，但并没有发挥太大作用。秦始皇时期。墨家基本上消失了，西汉建国后，道家与儒家走上历史的舞台，墨家失去了踪影。墨家对汉代社会的形成，并没有发挥多大的推进作用。历史没有记载哪位汉代皇帝受到墨家思想影响，也没有记载哪位墨家巨子成为汉代的著名朝臣。
秦朝注重法家、兵家、纵横家，汉朝注重道家、儒家。秦朝专制很厉害，焚书坑儒；汉武帝专制不次于秦始皇，“罢黜百家，独尊儒术”，在这样的历史环境下，墨家失去了发展的空间，渐渐消亡于历史的长河中。有传说墨家随徐福出海，日本武士道精神的源头，就是墨家。