八世纪后半段，吐蕃步入极盛时期，九世纪后却极盛而衰。这短短的半个世纪，在历史长河中，犹如昙花一现，同时也不由得发出疑问，吐蕃帝国急速陨落的原因到底是什么？绝不仅仅是佛教制止杀戮那么简单。
吐蕃衰落的真正原因在于天时。在中国历史上，会周期性、交替性地出现升温期与降温期。进入七世纪以来，中国历史再次进入升温期，直至十二世纪初，北宋灭亡。
这段升温期的峰值，是东汉到民国近2000年来的最高温，更诞生了中国历史的最极盛的开元盛世。持续地高温期，尤其是峰值时期，会让平均海拔4000米的雪域高原，冰雪融化，水草丰美，进而促使牛羊大量繁殖、农作物产量巨幅增加。

图改自：中国现代气象学奠基人竺可桢先生作品
然而在安史之乱后，气温开始从峰值回落，并持续走低，但仍维持在高温期。这对于大多数国家来说，影响甚微。可吐蕃所处海拔太高，对于温度太过于敏感。这段属于高温期的降温直接促使吐蕃粮食减产、牛羊死亡。

这对于民以食为天的古代，已然撼动了国之根本。饭都吃不饱，那就起义吧！所以，进入九世纪后，吐蕃波及全国的起义浪潮，也有了最合理的解释。
高原是吐蕃最好的地利，敌国很难攻至吐蕃腹地，也是吐蕃全面开战的资本；高原也是最制约吐蕃的天时；吐蕃兴，天时也，吐蕃衰，天时也。