萧练一进屋内，一眼就望见了缩在墙角瑟瑟发抖的一对夫妻，他们干瘦的躯体抱在一起就像是一捆柴火堆在一起，盖着一块粗糙的麻布，眼神躲躲闪闪地望向这边，甚是可怜。
萧练一见及此，顿时也觉得自己方才所为似是有些不妥。便朝这对夫妻走进前去解释道：“两位，适才是因有急事相告，故而举动有些莽撞。”
“…那…那就好….我还以为你…你们是强盗。看…看贵人这幅装束…哪瞧得上我们家这些破烂玩意儿啊.....放…放心了。”这对夫妇嘴上虽是说着放心，可仍是战战兢兢地缩在角落里，也不知是因为寒冷，还是害怕。
萧练向来直来直往，便把来时路上的所见所闻，一并说给这对山民听了。
萧练话还未说完，那对夫妻脸上立刻便露出惊骇至极的表情，男主人把头偏过去，猛地咳嗽几声，也不知是在掩饰些什么。女主人更是一瞬间躲进被子之中瑟瑟发抖。
萧练看了一眼这对夫妇，又回望了一眼陶弘景，见陶弘景一副漫不经心的样子，也不知这其中到底有什么隐情，便只得直截了当地问道：“这座村子，近日是否有孩童走丢？我们怀疑山里的那个小孩就是这村里的....”
这对夫妇脸色煞白，僵直了好久，才张口结舌说道：“这….这位公...公子，可否暂且回避一下，容我们穿好衣服，再…再来和你说。”
“怎么如此要紧之事，他们反倒不慌不乱？”萧练心中有千般疑问，可又不便说出，便只得应了一声而后退至门外。
“你有没有发现哪里不对劲？”萧练一出来就拉着陶弘景急急问道。
“不对劲的地方太多了。我觉得…不止是这对夫妇，整个村子里的人，都在躲着我们。”陶弘景神秘兮兮地说道。
“这又是为何？我们看起来又不像强盗！”
“穷怕债主富怕贼。他们穷成这样了，怕的恐非是盗贼吧？”
“可…可我们也不是债主啊？你这说的是什么话？”
“冤有头、债有主，他们是否欠了什么债，待会儿问清楚就明白了。”陶弘景说完，重重地打了个哈欠，而后指着那间屋子道：“差不多可以进去了。”

天色朦朦亮时，两人再次进到屋里。
男女主人都是粗葛短衣之上罩着几块麻布，虽然简陋，可到底是比方才那副模样体面多了，看起来，也比先前年轻了许多。
一问才知，他们二人不过都只二十来岁，男主人姓马叫马赖狗，女主人姓张叫张细花。他们虽然年龄较萧、陶二人要长，但也许是隅居山中，久未见生。又或者是因贫贱劳苦而自惭形秽，所以面对着气态轩昂的萧练和清逸俊迈的陶弘景，气势上自然是低了许多，生怕触怒了这两位不知来自何处的贵人，连说话都是战战兢兢、小声小气的。
“你看，我早和你说过了吧…让你不要穿得这么招摇，别人都怕了你。”陶弘景捏着萧练的衣角，到这个时候还不忘笑话他。
萧练没去理会陶弘景，而是一直盯着这对山民：“丢失的那名孩子，可是你们村子里的么？”
话还没说完，马赖狗就使劲地摇着头。
萧练不甘心，继续问道：“这方圆百里，就只有这一个村落，小孩不是你们村子里的，难道还是石头缝里蹦出来的？”
马赖狗一时无言，脸色慢慢变得难看起来，屋内的气氛也随之僵住了。
萧练不信，还要再问下去，陶弘景却拦住了他：“他没有说谎，我一进村子就感受到了…这座村子，几十户人家中，无一个小儿。”
萧练大惊：“这…这怎么可能？这么多户人家，怎么可能连一个小孩都没有！你会不会弄错了？”
“不会有错的，这是望气术，通过各家各户顶上的岚态来感知地气人事。”
“岚态？”
“所谓岚态就是风云之变化，我望诸宅气，状若人形，白若练絮，晦弱不明，阳气衰颓，丁口稀薄，不似有孩童居留。”陶弘景说完，眼睛瞥向屋主，顿了顿：“不知弘景所言，是否如实？”
“是，是...是....整个村子里都没小孩了…”马赖狗说着，忽然就哀泣起来：“我们这是要绝后啊！”
陶弘景锐利的眼神扫视了这一对夫妇，不动声色地问道：“那么…村子里为什么没有小孩呢？想必你们不会不知吧。”

陶弘景一说，马赖狗就吓得“哇哇”大叫，“我不知道….我不知道…我什么都不知道！”
张细花见马赖狗如此失态，匆忙将丈夫拉回原座，而后掩袖哀泣道：“我男人一时之间回忆起了一些往事，故而情难自禁。还请公子体谅一下为人父母的软肋，勿要见责。”
“哦？什么软肋？”
“公子可知为什么这么大一个村子里，竟无一个小儿吗？其实早在十年前，我嫁过来时，这座村子也满是童言儿语，热热闹闹的。
第二年，我就给我男人生了个白胖小子，我们给他取名叫小虎，他长得可真是虎头虎脑…..这乱世里，日子虽然苦了些，可这么寒一日暖一日地也过过来了，眼看着小虎长到了七八岁，能帮着孩儿他爹去山上拾柴伐木了，我们想着，日子总该好过了些吧，哪知虎子竟然忽而失踪了！
我们急得可是肝胆欲裂，带着大伙儿前山后地的找....仍是半个人影都没见到....
那几天，我们闭门在家，日日夜夜哭得像个泪人。后来一出门才得知，不只是我们家虎子.....村子里所有的小孩都一个接一个地失踪了…乡亲们全体出动，不分日夜、找遍了整个前山后山，都没找着一个孩子！
连续好几个月，偌大一个山村，每家每户都是日夜哀哭、嚎啕不止，简直成了个人间地狱....可怜我们这些为人父母，守着孩子的遗物，心里像是被剜去了一块肉。这以后，马家村家家户户都不再生育了，谁愿意自己的骨肉沦为他人的盘中餐？”
张细花越是说到后来，越是止不住眼泪。她把披着的麻布扯了下来，捂在自己的脸上，一个劲地大哭。不多时，眼泪竟把厚厚的一层麻葛给浸得完全湿透了。
他男人虽是背向而立，但看他浑身发抖的样子可知他一个七尺之躯也在抽泣不止。

“孩子好端端的，怎么会失踪？盘中餐？这是什么意思？”萧练一边听着张细花的泣述、一边满脸疑惑地望着陶弘景。
张细花声泪俱下，继续说道：“我们也是后来才得知….孩子们不是失踪，而是被吃掉了啊！这座山中，来了一个妖怪，专吃小孩的妖怪。据说有人在半夜路过时，看到她趴在地上扯小孩的肠子….原来我的虎子，你不是走丢了，你是被妖怪抓去吃的啊！”
“果然是她！”萧练瞬间便想到了入山时见到的那个阿婆，心中随机一惊，急急忙问道：“那个妖怪，可是一个身形佝偻、蓬头垢面的妇人模样？”
“是...是…就是！”女人抹了抹泪，咬牙切齿地说道，“就是她！….这个妖妇，从前她把全村子的孩子都吃了！现在没有小孩了….她就每天每夜地游荡在山林各处，逢人便问：“你看见我的孩子了吗？”路人若是帮他找到了小孩，小孩便被她吃掉。若是没有帮他找到小孩，那路人，自己便会被吃掉。”
“糟了！”萧练拍案而起。
“怎…怎么了？”张细花问道。
“那便是了！我们来时看到的那名阿婆，应当便是妖怪了！”萧练眉头紧锁，来回踱着步子，“你们既知山中有妖，怎么不请僧道来降妖？”
张细花又开始抽泣了起来：“我们也想着替孩子报仇啊！这全村上下，有哪一个不愿把那天杀的妖孽除去？我们也曾举全村之财力，请临近州郡的高僧道人来此降妖，可是他们，领着数十弟子、带着许多法器，入山之后，竟无一人幸返！全部都死掉了....连个尸体都没找着。从此之后，那座山林，就再也没有人敢随便踏入了。。”
萧练听完之后，心中似是已经有了定夺。他用眼神瞥了瞥陶弘景，似乎是在问：“怎么办？你搞得定吗？”
张细花也在此时赶忙追问道：“怎么….公子，你们要去山里吗？听小女一句劝，不…不要去啊。玄坛法师，几十年修为的得道高僧，都折在那妖手里尸骨无存了！妖怪作恶多端，自有老天收拾，犯不着再搭上两条年轻的性命….我家小虎，要是活到现在，也该到你们肩头了….呜呜呜”
陶弘景看看女人，又回望了一眼萧练，耸了耸肩、两手一摊：“她说得对，我这次怕是无能为力了。”
“什么？”萧练一听陶弘景有意推脱便气得跺了跺脚，地上顿时显出一道两寸来深的印痕：“你不试试怎么知道斗不过那妖怪？”
陶弘景冷笑道：“试试？试试就没命了！你知道我夜里为什么感觉不出那阿婆身上的妖气吗？你知道那妖叫什么，有多大的神通吗？”

“叫...叫什么？”萧练一时之间怔了怔。
“你说出这般妄言我也不怪你，我也是听了方才主人的描述才知她来历的，此妖名为诃梨鬼母。古代王舍城有佛出世，举行庆贺会。共五百人前去赴会，途中遇一怀孕女子诃梨，诃梨随众人行，不料中途流产，而五百人皆舍她而去。诃梨历经丧子之痛，遂发下毒誓，来生要投生王舍城，食尽城中小儿。后来她果然应誓，投生王舍城，化作鬼母，诞下千子，千子俱是鬼王。诃梨鬼母与其子日日捕捉城中小儿食之。”
萧练闻言惊骇不已，这个诃梨鬼母之来历、作风，果然和女主人对山中妖怪的描述十分相似。
“释迦牟尼闻之此事，逐趁鬼母外出之际，藏匿她其中一名儿女。鬼母回来后遍寻不获，恸哭于道中，最后只好求助释迦。释迦佛祖劝她将心比心，“他人有子，亦如汝爱之，亡子家亦行道啼哭如汝，汝反盗人子杀噉之，死後当入太山地狱中。”母闻是语，便恐怖。顿悟前非，成为护法二十诸天之一。”
“她....她既已被释迦降服，成为了佛教护法，怎么还会为害世间？”
陶弘景摇了摇头：“这便是费解之处….难道说鬼母是恶念未消、积习未改？所以复来人间作恶？

“没有办法降服她吗？”
陶弘景叹息道：“诃梨鬼母乃是释迦牟尼的二十护法之一，灵通广大，能与神佛斗法。我这种小道士，谈何降伏？”
“既是佛祖的护法，佛祖他怎么也不出来管管！”萧练气愤不止。
“她现在只是呆在这一片小小的山林中，只要注意提醒路人不要入山即可。若贸然出击，惊动了鬼母，引其下山出林，到时候，恐怕不止是一州一郡。全国的小儿都要被她吃了去。”
萧练咬了咬牙，眼中满是不甘：“那我们呢？”
“当然是走咯！”陶弘景慵懒地伸张双臂，打了个哈欠。随即便向主人告辞。
“你....你....你！”萧练指着陶弘景鼻子骂道：“降妖除魔不是你们修真之人的职责所在吗？岂可一走了之。”
“谁说降妖除魔是我的职责了？我又不是那些酸儒庸吏，我可是无职无责，一身逍遥。”陶弘景满脸的不以为意。
“我要走了，你是想跟着我一起逍遥快活呢？还是想和鬼母一起相逢阴间呢？哈哈哈哈哈！”陶弘景说话时一脸轻佻，似时丝毫没有把鬼母放在心上。
笑声未毕，陶弘景人影已逝，如穿堂之风，倏尔不见。

萧练气得肺都快炸了，都来不及与主人道别，便直接跃上屋顶、飞檐走木，死死追着陶弘景。
陶弘景双手束在腰后，在弯折起伏的山路间翩迁而行。脚尖一点，便飞过了一道峡谷；衣袖轻扬，便掠过了一座山头。
反观萧练，则是腾挪跌宕、攀枝踩岩，动作大开大合，雄浑壮阔。
两人在山间，一如白鹤，一如猛虎，前驱后驰，引动山林，直教那竹波松涛、阵阵不息。
直到眼看看着村子的轮廓越来越远，陶弘景这才缓缓地收气、屏息，最后侧卧身子，缓缓躺在了一颗松树的叶盖之上。
休憩了好一会儿，才听到萧练气喘吁吁的声音：“你…你跑不动了吧！”
看着萧练累成这副模样还要逞能，陶弘景只是微笑不语。
萧练上气不接下气地说着：“你为什么一走了之？！那个小…小孩目前生...生死未卜…大..大丈夫仁...仁以为己任，岂可爱身贪命….管…管她什么鬼母鬼婆，我…我萧练一…一剑便斩了…她！你…你这贪生怕死之辈…我….我萧某…没….没….没”
“没你这个朋友”一句话还未说完，萧练便已瘫倒在了地上。
陶弘景轻轻从树下飞落，笑了笑：“萧公子诶！你可别生气了，你且看看这是哪里？”
萧练扭动脖颈，左顾右盼了好几遍，这才恍然大悟：“这是昨晚我们来过的地方！”
可是很快萧练又重新迷糊了：“怎么，你良心发现了？不怕鬼母了？”
陶弘景拿拂尘柄轻轻敲了敲萧练的脑袋：“哪有什么诃梨鬼母哟！我是做戏给他们看的。”
“做…做戏？这是怎么回事？”
陶弘景清爽的笑容之中尽是深意：“他们做戏给我们看，我们就做戏给他们看咯！”

“做戏？何解？”一路上萧练都拉着陶弘景让他解释清楚。
“那名寻子的妇人，并不是什么鬼母....”陶弘景淡淡地说道，“什么僧道入山、被妖怪所害，也都是那家女主人编出的鬼话。”
“可...可是....”萧练脸上仍是疑惑不解，“可那名妇人若不是妖怪，怎么行事又如此诡异？面目如此可怖？….”
“可怖吗？我想，倒不如说是可怜…”陶弘景的话音忽而变得幽寂起来，“会变成这个样子，或许是因为痛苦吧。”
“痛苦？什么痛苦？”
“对于一个母亲来说，最痛苦的事又能是什么呢？”
萧练还未开口，陶弘景就斜指远方：“你听…..”
“我的孩子丢了！我的孩子丢了！！”
和那一夜一模一样的声音，一个声音清明、但却蓬头垢面的女人一步步地走近他们二人。
萧练心中咯吱一惊，不由得抽出长虹剑、紧紧握在自己胸前，做好了应战的准备。
而陶弘景却以自己的衣袖把萧练手中的剑柄给按下去了：“别急，我有准备。”
陶弘景走上前去，来到那妇人面前，仍是如上次那般问道：“那么，是在哪里走丢的呢？”
得到的依旧是和那天夜里一模一样的回答：“就在刚才，酉时三刻，我带着我家小子去采果子回来吃，一眨眼的功夫，他就不知跑出去了…孩儿他爹又不在家，就我一个人满山遍野地找。”
萧练与陶弘景相望一眼，俱是疑惑万分：她之前明明说是昨日走丢的，怎么又成了今日走丢的？况且现在才刚到午时，距离酉时还有三四个时辰，她怎么说是刚才？”
陶弘景用折扇掩嘴，窃窃道：“此人恐怕是得了百合病，已经记忆不清了。”
“百合病？”
“正是，所谓百合病，多起于伤寒大病之后、或是突遭大恸之时。患者轻则精神恍惚、重则心智失常，你看她的表现，已经是什么都不记得、记忆永远停留在丧子的那一天.....看来已经是病入膏肓了。”

女人没去理会陶萧二人，仍是在原地自言自语：“我的孩子丢了！我的孩子丢了！”
萧练看着那女人疯癫的样子，心中生起了几分同情，不由得叹道：“看来她是经历了丧子之痛，一直接受不了这个现实，故而编出孩子失踪的谎话来**自己、自我欺骗。长久下去，便神智不清了。弘景，你可有良方解药？”
“这个不难，心病还需心药医。”
“心药是….？”
“心药自然是她的孩子了。”
“你有办法找到他孩子啦？”萧练言语之中有些欣喜。
“活人找不到，死人可以找到。”
萧练听后，顿时悚然不已：“死人？难道是要用什么法术来招引亡魂？”
“是的，招魂术...我需要你帮我取一点血来，那女人的血。”陶弘景说罢，便扬了扬袍袖、似是准备作法。
萧练点了点头，而后走近那妇人身前，低头说道：“我们可以帮你找到孩子，不过需要借你身上一样东西。”
女人一听萧练可以帮自己找到孩子，顿时便跪倒在地，诚惶诚恐地说着：“只要你们能帮我找到孩子，别说是一件东西了！就是小女这条贱命，也任君处置。”
“嗯，那就好。”萧练话音未毕，长虹剑就已横在了半空，鲜血汨汨地顺着剑刃滑落。
而那名女人，身上竟连伤口都不现一处，只在指尖之处，才感到微微的刺痛。
“多有得罪！”萧练朝女人抱拳，顺手便将带血的长剑一扔，掷给陶弘景。
陶弘景接过长虹剑来，手腕扭动，剑刃回转，直直地就向着自己刺了过来。

“他这是要做什么？”萧练惊得大步向前，想要阻止陶弘景自刎。哪知陶弘景速度也是不遑多让，随手甩了一道剑花，衣服左袖已经被剑刃撕裂。
“你疯了？！”萧练看着陶弘景只剩半截的衣袖，以及暴露在外白玉般的一段手臂，惊得说不出话来。
“我是在做招魂幡。”陶弘景捏着被划开的白锦，邪恶地笑了笑，“你慌慌张张的，是在担心什么？”
“你就不能提前说一声么？我还以为你想不开要找死。”萧练双手抱在胸前，气愤不止。
“我死了，你怕是走不出这座山咯。”陶弘景笑了笑，而后又斩断了一截树枝，将白锦系在了树枝之上。
往上微微一扬，而后又单手持着长虹剑，将那妇人的鲜血聚集在剑尖一点，以剑谓笔、以血为墨，在白锦之上写下了一串符文。
“没有道坛、没有祭品，这样也行？”萧练瞠目结舌。
“有何不可？庸人做法，才需处处依赖于科仪。”陶弘景将剑柄轻轻一推，就送入了萧练的鞘中，“此锦常著我身，附有我的灵力；此符以血精画成，与亡人同出一脉。自是绝好的法器。”
陶弘景解释完后便猛地将树枝往地面一插，身子也随之坐于地上，一边掐诀、一边念咒。
他的左手掐着寅文，然后周历卯、辰、巳等文，回环至于丑文，共掐十二宫。此诀名为巡逻诀，乃是请神吏巡行各处召亡灵之用。
掐至第五遍时，陶弘景眉头紧锁，开始念诵：
“荡荡游子，何处留存，虚惊怪异，失落真魂。宫廷牢狱，坟墓山林，三魂早降，七魄来临。今请山神，五道游路将军，当方土地，家宅灶君，吾进差役，着意寻，收魂附体，帮起精神，奉请太上老君急急如律令。”
“天门开，地门开！千里童子送魂来！”
咒语念罢，天边骤然变色，地上也刮起一阵阴风。
招魂幡在狂风之中，开始向着陶弘景这边剧烈地飘动，风势浩大，黄沙漫卷，直吹得萧练睁不开眼睛。风声呼啸，送来的不是山岚，而是一个孩子声声不止的哭音。
即便是萧练这般不通道法之人，亦能明显感到，有什么东西被召唤过来了！

萧练一颗心提到嗓子眼，一等到风沙稍缓，便立刻睁开眼睛。
可眼前所见，仍是一如从前，毫无一点变化！
就连那空虚渺茫的哭声也渐渐地弱了下去，直到完全平息、消失无踪。
什么变化都没有发生，只有那用来招魂的灵旗已经被狂风撕扯得破碎不堪.....
而陶弘景，却在不知何时已然站了起来，身形肃直，眼神凝重地望着远处。
那妇人跑到陶弘景跟前，一个劲地追问孩子的下落：“怎么了？怎么了？孩子找到了么？”
陶弘景摇了摇头，那妇人见状，随即便嚎啕大哭起来。她跪在陶弘景跟前，又是磕头、又是呐喊，又是对着陶弘景吐口水，又是拿着石子砸向他的身体，完全就如疯了一般。
而陶弘景却始终不发一言，那妇人眼眶都哭肿了，嗓子都哭哑了，身子也使不上劲了，只得无力地瘫倒在地。
“弘景，这...这是怎么回事？”萧练走上前来、急切地问道
陶弘景摇了摇头：“招魂失败了…他不肯来。”
“不肯来….这又是为何？难道他不知道这是他母亲的呼唤吗？”萧衍望着陶弘景，目光之中尽是疑惑。
“恐怕....正因为是其母召唤，故才不来…..”陶弘景没多解释，而是指着远处，说道：“你还记得那个地方吗？亡魂是从哪个方向过来的….”
萧练自然记得，那便是前一夜陶弘景独自去往山谷寻人的地方。
“去看看吧！”没等陶弘景答复，萧练就已经开始着装启程。
陶弘景笑道：“怎么？萧公子不怕了？”
萧练感觉自己又被轻视，“哼”了一声，头也不回地往那山谷飞奔而去。
“请夫人在这儿稍待几个时辰，我们一定将你的孩子带过来。”陶弘景稍稍安置了那名妇人，就往前追赶萧练去了。

两人一边赶路，一边在山间小路上谈问。
“你既知道她的孩子是死了，为什么昨日夜里不用招魂之术呢？偏得现在才用。”
陶弘景白了萧练一眼：“你倒真把我当活神仙了，我当时也以为她的孩子是真的走丢了，可后来发生的一连串的事，反叫我越来越生疑了。”
“什么事？”
“其一自然是因为山民们的谎言，我直到现在也不知晓为何他们要诈称山中有妖。”
“会不会…他们是为了隐瞒什么？所以把事情都推到妖怪们头上。”萧练心中暗暗想道。他回想起了自己族中的一些往事，忽然之间便理解了山民们的动机，这其中，一定藏着什么阴谋。
“那其二呢？”萧练继续问道。
“其二嘛…你还记得我和你说过的，那天夜里我找到的小孩吗？”
“嗯，你找到了他....去某处山顶与我汇合，最后他却突然消失了。”
陶弘景突然忍不住捧腹大笑：“哈哈哈....我记得我还吓唬你，说那小孩看到了邪祟的东西！”
萧练一瞬间就回忆起来了，心中有怒，却不好发作，只是冷冷地鄙视着陶弘景，撇撇嘴道：“无聊！”
陶弘景凑到萧练耳边，坏笑道：“那妇人一点都不邪祟，若她果真是妖魔鬼怪的话，我怎放心你与她同路？”
“这么说，我还得谢你不成？”萧练初时有些哭笑不得，这小道士三番五次把自己吓得够呛，现在倒来假装好人。可一番细想过后，才觉得陶弘景确实对他多有关照，从他入山的那一刻起，陶弘景便一直在暗中保护着他。
陶弘景望着萧练，一字一句地说道：“其实，邪祟的不是那个女人，而是那个孩子！”

“孩子？”
“是的，他不是人，是鬼。”陶弘景淡淡地说道，“我从刚一入山之时便发现了，那山谷之中堆积着浓重的阴气。后来那阿婆请我们帮忙找寻她遗失的孩子，我便顺着他手指的方向去往那山谷之中，没有发现半个活人，却找到了一只野鬼，也就是那天我带过来的那小孩。”
“那...莫非他就是我们正在找的亡魂？”
“嗯，我当时也猜测他便是那妇人死去的孩子，便带着他来到事先约定之处。可他们母子二人方一见面，便同时消失无踪了。我方才又用招魂术想来唤他过来，他却仍是不肯，也不知到底是有什么隐情。”
“那应该没错了…昨夜你带他与母亲相认，他畏而逃跑，今日你用招魂术招引亡魂，那小孩不愿归来见母。看来应是一个人….不，一个鬼。不会有错的。”萧练头头是道地分析着。
陶弘景皱着眉头、不发一言，他心中忽而闪过一个极其恐怖的念头，可终究是觉得有些耸人听闻，故而话到嘴边、又仍是咽了下去。
“你说，那妇人的亡子，为什么不愿意再见生母一面呢？”素来胸有成竹的陶弘景此时忽而抛出了一个疑问，倒叫萧练不自觉愣了一愣。
“也许...也许是因为心中有恨吧…”萧练的语调，不知为何悲凉了起来，“我听说一个人小时候若是不被父母爱着，死后灵魂是无处归依的。他们的身心没有寄托，死后难免会成为孤魂野鬼的…这乱世之中，抛弃骨肉的事情不算少见…..或许，他也是个被抛弃的、感受不到父母之爱的孩子吧…..”
“可是，他的母亲都已经思念成疾了，难道这还不足以证明其爱子之心吗？”陶弘景仍是有些不解。
这个问题，萧练答不上来；陶弘景一时片刻也难以找到合理的解释。他只得低下头来，看了看脚下那幽不见底的峡谷。这确实是一块适合阴气滋养的凶地，也是游魂野鬼最喜欢逗留的地方。
“这其中到底有什么隐情，看来，只得亲自去找那小鬼问个明白了。”陶弘景领着萧练一点一点地往崖下走去。

“既知主人不喜，客人何不请便？”一个苍浊、沙哑的声音自崖壁的缝隙间传出，在狭长的山谷间来回激荡，发出无数声幽怖的回响。
“这...这是什么？”萧练一听到这诡异的声音，便紧紧攥住了陶弘景的衣角。
陶弘景望着萧练竭力镇定的模样，心中只觉一阵滑稽好笑。他把手放在萧练的肩上拍了拍以示安抚，而后便对着悬崖上的那道石缝冷笑道：“你这小鬼，还真把这里当成自己的地盘了么！？”
陶弘景冷笑过后，便开始掐诀，左手大指压中指掐于乾文，四指压大指。并同时念咒道：“干元亨连连！八卦祖师出玄门，飞驾到吾灵符中，镇定灵符斩妖灵。诸邪妖魔鬼听令！听吾法语退走他方，否则八卦死门擒他不放生。吾奉八卦祖师敕 神兵火急如律令，急急如律令，敕！天地定位 水火不相射 山泽通气 雷风相搏….”
就在陶弘景即将念出最后一个“敕！”时，山谷间突然响起了恐慌的叫喊：“你你…你！你要干什么？”
陶弘景收了收指，笑道：“看来你也对指诀也是略懂一二，这叫丁甲诀，可使荡魔天尊的护法神将六丁六甲为我役使。六丁六甲虽是末阶小神，想来制服阁下应是绰绰有余的了。”
陶弘景本以为亮明实力后，躲在壁缝中的小鬼会因此乖乖就范。
哪知他非但没有现身，反而可怜巴巴地哭起来了：“呜呜呜....我躲在这里好好的，你们为什么要闯进来，为什么一定要我出去！道长，我知道你是她请过来找我的，可是你上次招引我，我就已经说了，我不想过去….不想过去！求求你，放了我吧！”
不仅态度与先前大异，就连音色也是骤变，先前明明是个威严凶恶长者的训斥，现在却忽然成了一个小女孩的哭啼。
陶萧二人这才知道，原来这个小女孩才是那妇人死去的孩子。