公元1738年11月24日（乾隆三年），银川发生8级大地震。因此，银川也是全国唯一一个8级大地震震中位于省会的城市。

地震瞬间全城被夷为平地，银川鼓楼也随即倒塌。地震发生时，土皆坟起，地裂数尺或丈余，热气上冲，水涌地面，官署民房均倒塌，兵、民伤亡极多。

此次地震，使银川西部镇北堡明代城堡全军覆没，残留遗迹仅剩下一圈土墙。

后乾隆命在明城边新建清城，也就是现在我们在镇北堡西部影城看到的清城。

银川除了是塞上江南，还有更多好玩的地方。银川水洞沟旅游区是我国国最早发现发掘的旧石器时代遗址，三万多年的远古文化和五百年的长城文化交相呼应。

银川贺兰山岩画，数以万计的古代岩画，记录了远古人类在3000年前至10000年前放牧、狩猎、祭祀、争战、娱舞、交媾等生活场景，以及羊、牛、马、驼、虎、豹等多种动物图案和抽象符号，揭示了原始氏族部落自然崇拜、生殖崇拜、 图腾崇拜、祖先崇拜的文化内涵。

东方金字塔。银川还有一个历史之谜-西夏王朝，成吉思汗在攻打西夏时期突然暴病去世，随后西夏雄伟壮阔的皇陵以及整个西夏王国和百姓因成吉思汗的一句遗言，从此彻底在中国历史上消失，几乎没有留下任何史实记录，西夏文字，更是地球上最神秘的天书。

此次大地震，形成沙坡头。清乾隆三年(1738年)银川地震后在黄河北岸形成一个长约2000米，高100余米，坡长200余米的大沙堤，沙坡头因此而得名。沙坡头北面，是烟波浩渺的腾格里大沙漠，脚下是中华民族的母亲河——黄河，黄河南岸的香山山峦叠嶂，险峻挺拔，万里长城蜿蜒山间，若隐若现，构成“大漠孤烟直，长河落日圆”的奇特景观。