秦汉以前，革带主要用于男子，妇女一般多系绦带．《说文·革部》：“男子带鞶，妇人带丝。”不过，男子除了用皮带外．也系扎各种绦带．妇女也有系束革带的悄况（如唐宋宫廷圆领袍侍女）。从记载中可知，先秦时代，腰带在形制，颜色、装饰、功用上已经有了十分明显的等级差别和严格区分。如《玉藻》：“天子素带朱里终辟，而诸候素带终辟，大夫素带辟垂，士练带率下辟，居士锦带，弟子缟带...”

至于腰带的系束部位，通常根据各种服装的不同形制而定。例如，战国至西汉时期，着绕襟曲裾袍者，为防袍服散开，腰带多系在衣襟的尖端，而腰带的高度就视衣襟的高度而定．

两类腰带的系束方式随着服装的发展有着不同变化，系束方式有直接系束〔包括了纽扣系束）和带具系束。虽然带类不同，它们亦有共用的带具，如带钩，绦环。虽然绦带和革带一直是相互发展相互影响。

“绦带”是丝用服带的通称。亦有“绦”、“组”、“带”等细称
根据织造方法，组织结构、颜色、功用的不同，腰带还有缟带、素组、绖（die二声）带，郿（mei二声）绦、盘绦、赤绦、鸾带，大带等众多的称呼。绦带的不同部分也有不同称呼，例如女带上的结称为“绸缪”，下垂部分称为“襳缡”（bi四声 li二声），活结称为“纽”，死结称为“缔”。

绦带样式有长条带状和绳索状两种：（明代大带的结构发生了改变．后面会讲到）
长条带的宽度从一厘米到十厘米不等，绳带细粗皆有；
长条状多为织称腰带，亦有编成，圆条状为编成腰带；
腰带的长度一到三米不等，可围腰一圈或数圈；
系结方式上，有的系结于前；有的则在左、右及背部搭扣。
绦带的材质主要有毛、麻、丝、棉。颜色有素色和花色两种，花纹一股由刺绣或整体织造而成（也称织成带），融实用与装饰为一体，工艺繁琐，颜色、图案也是丰富多彩。

绦带当然也不仅仅只有一块布或一条绳索．早在春秋时期，革带使用带钩的同时，绦带也同徉开始使用带钩来系束。到了后世，还出现了绦环等各种带具。
绦带和革带一直并行发展，运用在不同款式上各有所长。但革带在日益制度化的过程中，逐渐退出日常生活，成为官服的一部分。绦带则在宋明时期成为了民间的主流。《梦梁录》中记叙里杭州市沙皮巷就有陈家绦结铺，即绦带的专卖店。直到清代，还有纬带行会。

“绦”、“组”从先秦织物研究上看，区别在于组织结构的不同。但从后世记载描述上看是不分彼此。“绦”、“组”及各种织带称谓不单用在腰带上，也用词干衣带、裤带、鞋带、器物等各种地方。这里不做深究，仅做初识。

先秦到汉唐时期的女装襦裙多为裙掩衣款式，所以绦带系在衣裙外既实用又美观。
不过魏晋和唐代也有不少衣遮裙款式，如衫裙和半臂，这种款式甚少见到外系腰带。到了宋明时期，褙子及衣掩裙样式的流行，裙带作用大过了腰带，大多数情况下人们只在劳作时候系上腰带，固定衣摆而方便工作。

汉代以后，民间女袍减少，基本只有后妃礼服和宫廷侍女服系腰带（革带），明末，女子长袍（长衫、大袖杉子）开始流行，虽然形制和以前大不相同，但也常在长衫外系绦带。另外，明代也有称绦带为汗巾，汗巾上绣花，销金等装饰，既可以当腰带使用，又可以用来扎在头上做头巾。

明代男装在日常生活中，也出现了不系绦带情况，显得洒脱随意。绦带除了直接将两端束结外，还可以装上带钩勾、绦环等带具。除了带钩，南宋时期还出现了绦环。早期的绦环为环装或由钩和环组成，后来，工匠打破一钩一环的格式，将之设计为对称的部件，互相搭扣，并雕刻精美纹样。后来还将绦环设计为一个整体，只在背面设两个钮或两个穿，用来和套在绦带的卡子相括结，以控制腰带的长短。虽然样式有了改变，但习惯上人们还是讲他们成为绦环。

历代大带的形制都为长条带型，到了明代，则发展出了新型的形制，就是在长条的基础上，将垂带分离出来，再缝合在带子的两端下方，大带由带耳或细带、带扣结系。有的还在大带上缝上绦绳〔组），起到固定和装饰作用。明代，除了官员大带外，民间大带井没有太严格的规定，不过同样有大带缘边，带体素面等特点

第一种长条带型是使用最长久的形制。大带带体同腰围长，宽约9CM，两侧的垂带（绅）及两耳（打结部分）长约99CM，宽约9CM。绦绳另外系上。因为系好之后不能保持形状的挺立和固定，对于比礼服来说，显得有点随乱，所以多用于明制深衣和道袍类服饰。

第二种为改进样式，将垂带缝在带体下端。带体用细绳或带扣系好，在前面缀以假耳（蝴蝶结），绦绳另外系上，样式与明会典记载相同。样式大带带体同腰围长，宽约9CM，垂带长约64CM，宽9CM，缘边约1CM。

第三种与第二种相似，用细带、带扣系结，去掉两耳。定陵出土实物也是这种形制，并将绦绳固定在大带后内面．穿带时，先用细带将大带系好，后将身后绦绳绕到身前打结（通常为双钱结〕。剩余绦绳的垂下为穗。大带带体同腰围长，宽约9CM.垂带长约64CM，宽约9CM，缘边1CM。系常长约27CM，宽O.5CM。绦绳子长约100CM，穗长12.5CM，缝在大带上的部分，相距约19cm.