端午节为每年农历五月初五，端午从字面上还有"端五"，"重五"，"重午"等名称。"端"古汉语有开头，初始的意思，称"端五"也就如称"初五"。《风土记》里说"仲夏端午。端者，初也。"每月有三个五日，头一个五日就是"端五"。古人习惯把五月的前几天分别以端来称呼。元代陈元靓《岁时广记》云:"京师市尘人，以五月初一为端一，初二为端二，，，以此类推到端五"。

据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为"端阳节"。据统计，端午节的名称多达二十多个。如有端五节，端阳节，重午节，重五节，当五训，天中节，夏节，五月节，菖节，蒲节，龙舟节，浴兰节，屈原日，午日节，女儿节，地腊节，诗人节，龙日，午日，灯节，五蛋节等等。