摘要
1.食物缓存是哺乳动物中一种常见策略，这当然也包括食肉动物。尽管这种现象是普遍存在的，但缓存行为以及其对个体的影响却仍然没有得到很好的了解，特别是对于短期食物缓存者。
2.花豹常通过将猎物提升到树上存放并消费来进行食物的短期缓存。我们通过在南非撒比森保护区的花豹来探索这种行为的刺激因素，同时结合四个互不相干的假设：食物易腐性、消费时间、资源脉冲和偷窃避让。
3.利用2013年到2015年间收集到的104只花豹的2032件猎杀样本，我们建立其一个模型以研究提升行为、进食时间、一次猎杀随花豹性别及年龄的不同而带来的多变的偷窃可能性、猎物体型和脆弱性、植被、海拔、气候以及由主导竞争者带来的直接和长期风险。
4．猎杀事件中，有51%发生了提升行为。它们更可能猎杀和提升中等猎物以应对一些竞争者的存在。至少21%的猎物被盗走，主要的偷窃者为斑鬣狗。在较低温度下，如果猎物较大且没有提升的情况下很可能被偷窃。那些被偷窃率较高的雌豹相比被偷窃率较低的雌豹的年生殖成功率更低。
5.我们的结论支持了偷窃-避让的假设，同时说明提升猎物是促使花豹能与密度较高的竞争者共存的一个关键性的适应。更进一步说，花豹选择较小的猎物而非理论上的最佳推测，这是一种平衡捕杀较大猎物带来的收益和被盗取的损失的选择。
6.尽管缓存能够延缓腐烂和延长消费时间，但这种行为对豹子来说更主要的是一种策略，包括其它一些短期缓存者，它们可能都是为了减少被盗窃寄生的风险。