Understanding the society in which Jane Austen sets Pride and Prejudice
by: Pamela Whalan
原文比较长，我根据自己的理解编译一部分。

　　从《傲慢与偏见》中的一段叙述引起：夏绿蒂和柯林斯商量好订婚的事后
“他们俩立刻就去请求威廉爵士夫妇加以允许，老夫妇连忙高高兴兴地答应了。他们本来没有什么嫁妆给女儿，论柯林斯先生目前的境况，真是再适合不过的一个女婿，何况他将来一定会发一笔大财。卢卡斯太太立刻带着空前未有过的兴趣，开始盘算着班纳特先生还有多少年可活；威廉爵士一口断定说，只要林斯先生一旦得到了浪博恩的财产，他夫妇俩就大有觐见皇上的希望了。总而言之，这件大事叫全家人都快活透顶。几位小女儿都满怀希望，认为这一来可以早一两年出去交际了，男孩子们再也不担心夏绿蒂会当老处女了。只有夏绿蒂本人倒相当镇定。她现在初步已经成功，还有时间去仔细考虑一番。她想了一下，大致满意。柯林斯先生固然既不通情达理，又不讨人喜爱，同他相处实在是件讨厌的事，他对她的爱也一定是空中楼阁，不过她还是要他做丈夫。虽然她对于婚姻和夫妇生活，估价都不甚高，可是，结婚到底是她一贯的目标，大凡家境不好而又受过相当教育的青年女子，总是把结婚当作仅有的一条体面的退路。尽管结婚并不一定会叫人幸福，但总算约她自己安排了一个最可靠的储藏室日后可以不致挨冻受饥。她现在就获得这样一个储藏室了。她今年二十七岁，人长得又不标致，这个储藏室当然会使她觉得无限幸运。”
　　

1、
　　这么短短的一段话里，反映出了很多当时的社会状况，跟今天的生活当然是有很大的不同。
先说说女性的归属。绅士阶层人家的姑娘，如果家里有钱，做好了对女儿的安排（达西小姐，彬利小姐这样的），那么女儿结婚会很容易，不结婚也可以衣食无忧（爱玛曾经想过要当个有钱的老姑娘来的）。一般人家的姑娘，结婚唯一体面的归属。
现代女性可以靠自己工作来保证体面的生活（都是受过良好教育的姑娘，当个白领不难的），而在那个时候，淑女能做的工作就是家庭教师或有钱太太的陪伴，寄人篱下，薪水微薄。每年有一周的假期，10-20镑的收入，虽然吃住都包，但远远谈不上富裕舒适。

2、
　　结婚后，女方的财产归丈夫所有，而且也没有离婚这样的说法，就算遇人不淑，嫁了个家暴的，酒鬼，赌徒，花心萝卜啥的，女方也没法。当然，有钱的女方没法离婚，还是要想办法控制自己的财产的，那就是婚前协议。班太太结婚的时候协议了5000镑归她，一般会投资到国债，年息5%，每年班太太有250镑，班太太和女儿们的衣服钱就有了保障。
伊丽莎白和达西结婚，班太太提到了针线钱（pinmoney),因为当时富裕的丈夫会给妻子提供固定的保障。
如果一个姑娘私奔结婚，婚前没有签好协议书，那么一旦结婚，女方的钱就全归男方所有，哪怕他第二天就抛弃她，钱也不再属于女方。知道这个情况，再想想威汉差点和达西的妹妹私奔成功，是不是很让人后怕的一件事情。诱拐姑娘私奔是非常不绅士的行为，不但败坏姑娘的名声，还贪图姑娘的钱财。利迪亚和威汉结婚钱，舅舅会先写信给班先生把钱的事情谈好，1000镑加每年100镑，虽然不多，但舅舅和达西应该都会好好的把钱放在利迪亚名下（达西另外还出了不少，真冤那，威汉太坏了）。

3、
　　注意威汉先生，他只对有钱的未婚姑娘有兴趣，而不会去勾引有钱的已婚妇女。因为在当时，就算是有钱的已婚妇女，自己的钱也不是由自己随意安排的（买了国债之类，每年能有利钱到手，但本金是不能动的。）如果有钱的已婚女人跟情人跑了，丈夫可以起诉要求赔偿，法庭根据妻子的财务状况和结婚时间的长短断定赔偿金额，比如丈夫可能获得1万镑感情疗伤费。如果反过来，丈人跟情人跑了，受伤的妻子什么也得不到。
　　

4、
　　班内特家只有女儿没有儿子。如果有的话，班先生死后，这位儿子会继承家庭的财产，同时负担起母亲及未婚姐妹的生活。这会影响这位儿子自己的婚姻，条件好的有钱姑娘可能不会愿意与神经质的班太太以及琴声像噪音的曼丽一起生活。所以夏绿蒂的弟弟“再也不担心夏绿蒂会当老处女了”。

5、
　　“卢卡斯太太立刻带着空前未有过的兴趣，开始盘算着班纳特先生还有多少年可活”，这句话不难理解，班家没儿子，以后产业会被这位远房的男性血亲柯林斯继承。班先生去世后，班太太和女儿就要搬离浪博恩，立刻变得无家可归。嘉丁纳先生可能会收留她们，但他家小孩也不少，或者飞利浦太太家也是个选择。当然更可能是，她们会租一个小房子，靠班太太的5000镑的利息（一年250镑）生活，好心的嘉丁纳先生可能会给予些帮助。

6、
　　再来说说当时的交通道路情况。达西和伊丽莎白讨论过浪博恩到罗斯林50英里的距离到底算远还是算近的问题。我觉得在这个问题上，伊丽莎白要明智得多。当然，达西先生当时脑子里转着别的念头，干扰了他的正常思维。当时的道路有好路，相当于现在的收费高速公路，按距离算钱的，也有普通路，也要收费，便宜些。马车，两匹马和车夫，都是不便宜的开销，马跑了20英里就要换，50英里要换两次。这样的距离，对有钱的公子哥很便捷，对柯林斯夫妇来说就不那么容易了。再说一下，一般年收入低于1000镑的人家基本上没有马车，马，马厩，马夫，要不少钱。隆太太参加彬利家的舞会坐的的租来的马车（相当于出租车，班太太认为达西因此瞧不起隆太太，所以跟她坐一起半小说都不说话。
衣服也很贵，因为基本上都是手工制作的，衣料的价格也高，所以一般人家都会把旧衣服拆开翻成新样式，也会自己动手装饰帽子和鞋子。(小说里有提到）

7、
　　再来说说金钱的来源。书中富贵的达西和凯瑟琳以及班内特先生的钱都主要来自于地产，他们有自己的庄园以及周围的大片土地，村庄。村民租他们的土地，他们就收租过日子。彬利家的钱是父辈经商所得，他们来自英格兰北方，工商业比较发达的地区，所以他家可能在那边还有工厂，有经理在帮助管理。他们应该也还有不少现金，一般会买基金，国债之类，获得4-5%的年息。
房地产这样的资产由长子继承，有的时候也会给幼子一份小的地产或者给幼子购买一块地，但更常见的情况是幼子需要从事某种专业工作，一般是陆军，海军，律师以及教会的工作。医生还算是体面的工作，但药剂师这样的职位就不行了，经商就更不是绅士的儿子应该考虑的工作。

8、
　　加入陆军是很多幼子喜欢的职业。正规军的军官职位需要花钱购买，没有太多技能上的要求。达西最后给威汉买了正规军的职位，算是比较体面的了，军队的工资不错，但奢侈贯了的有钱人家的幼子还是需要家里给零花钱。以书中出现的费次威廉上校为例，他是一位伯爵的幼子，军队中的职位不错，但如果跟一个没有财产的姑娘结婚，就算家里能继续供给零花钱，要保持一贯的生活水准就办不到，更不要说养育小孩。伊丽莎白开玩笑说应该不会要求超过50000的嫁妆，其实女方有20000就可以使今后的家庭过上比较舒服的日子。（这个数字很熟悉，彬利小姐，你的姻缘不会在这里吧？）
海军相对来说不像陆军那样受高层绅士家庭欢迎，海军需要些头脑智慧，否则很容易送命。同时，海军参加社交活动的机会也比较受限制。海军中，柯林斯和卢卡斯等家的儿子应该比达西和费次威廉家的儿子要多。
进入法律界有很多不同阶层的职位，班太太的父亲是一位乡村律师，后来由班太太的姐夫接手，地位不高。达西的叔叔在伦敦当上了大法官，当然就体面多了。
　　

　　9、
　　教会是幼子的另外一条出路，英国有自己独立的新教（不归教皇管），有国家拨款。各地方教堂由当地的地主指派牧师，能免费住在教堂旁的牧师住宅里，一般有一块地，可以自己种也可以租给农民种，靠租金挣钱，同时还可以支配教民缴纳的十一税。这个职位要求大学毕业，柯林斯先生就是啊。能得到凯瑟琳夫人的赏识得到牧师职位，柯林斯的马屁难怪要拍得piapia的，那是留给有钱人家的小儿子的职位啊。牧师职位是终身的，但一旦牧师去世，他的妻子小孩必须搬离，而且没有任何其他收入保障。但柯林斯先生还有浪博恩，这个人福气真是大大的好。夏绿蒂嫁得就是这么让娘家满意。

　10、我想专门说一下嘉丁纳先生，伊丽莎白的这位在伦敦经商的舅舅，被达西和彬利小姐认为有辱门庭的亲戚。嘉先生太太到班家过圣诞节是他们第一次出场，给大家带来了礼物同时带来了新的时尚潮潮流——长衣袖。由此可见，嘉太太是个漂亮的时髦人物。他们坐的是自己的马车，家里有男仆，能够带简到城里生活，带伊丽莎白去长途旅游，再结合前面说的道路交通情况，嘉先生在伦敦的生意是很成功的。达西先生为了利迪亚的事花了不少钱，但看信中嘉太太的口气，这笔钱嘉先生也出得起的。难怪嘉先生没有继承他父亲在镇上当律师的事业（给了飞利浦先生），经商虽然当时让人不那么瞧得起，但收益还是相当不错的。

　　11、
　　"Areanyofyouryoungersistersout,MissBennet?
　　Yes,Maam,all.
　　All!What,allfiveoutatonce?Veryodd!?"
这段伊丽莎白和凯瑟琳夫人的对话说到了绅士家女儿出来社交的社会习惯。女孩到了17岁左右，女孩家一般会开一个party或舞会，介绍女孩进入社交界，同时也进入“结婚市场”。从此以后，交往的家庭聚餐开舞会会邀请这位女孩参加。习惯上，年长的女孩结婚后，家里年幼的才进入社交界，或者至少要相当长一段时间，年长的那位被认为是（不结婚的）老姑娘，妹妹才可以进入社交界。班太太这样以嫁女儿为天职的妈妈让家里5个女儿同时进入社交界的做法，实在是惊到了凯瑟琳夫人。再回到开头，夏绿蒂家“几位小女儿都满怀希望，认为这一来可以早一两年出去交际了”，多开心的事啊。
　　

　　12、
　　再说说当时的作息时间。因为当时还没有电灯，所以人们会尽量利用日光。乡村的晚餐会和舞会一般都在夏天日照比较长的时候举行。就是在夏天，为了参加的人能安全回家，晚间的舞会通常会选在月圆或接近月圆的日子。同理，乡间晚餐的时间也比伦敦早，因为伦敦的街道晚间有灯火照明，所以夜路不是那么危险。