第六章
两天的比赛过后,各名武者的技艺高低逐渐浮出水面。观众们清楚地知晓了谁值得他们喝彩拥戴、献上鲜花和美酒;谁又只适合以嘘声和奚落相待、应该趁着夜色收拾行装灰头土脸地离去。而且他们也确实立即激情高昂地付诸于行动——毕竟大部分人所看到的并不是武者的天资和付出的辛劳,抑或他们亲手宰割过的生命。对看客们而言,比武大会永远更贴近盛大的表演,而非至高无上的荣誉与认可的厮杀场。
兰斯洛特走进光线冗杂的酒馆,昏黄的、橘红的光斑在室内狂热地晃动着。正围聚在中心饮酒狂欢的人飞快地认出了他,几场连胜再加上前卡梅洛特骑士的身份为他赢来了为数众多的支持者。人们边呐喊着“兰斯洛特!”边朝他的方向塞来一杯杯的酒,雀跃地吹出响亮的呼哨。酒液澄澈晶莹,带着醉意,险些洒上他前襟。
他细微地后退一步,巧妙地避开过于热情的人潮,同时挥舞着手微笑致意不至于浇灭他们的喜悦。几十条喉咙发出欢呼。兰斯洛特环视整个空间,目光掠过一张张洋溢着笑容的醉醺醺的脸。被簇拥在最中间的是一个年轻男孩,穿着发旧的粗布衫,神色骄傲又茫然。兰斯洛特认得他,他是比武大会的参赛者之一,短短两天内从最不被看到跻身到最被看好的队伍中。
他冲男孩露出笑容,转身走上楼梯。把嘈杂全部丢在身后。
大部分参赛者都与好几个人合租一间房,卡梅洛特最好的酒馆下榻费用可不便宜,单独租一间对流浪武者们就稍显奢侈了。但自从家乡失事后,兰斯洛特变得偏执于隐私和安静,他需要保留一份安静给自己,用来咀嚼过去、悲伤和新的希望。他推开客房的门,里面是一片沉默的黑暗,只从窗户透进一点月光。兰斯洛特点亮了门口的几盏油灯,光芒忽地窜起,照亮了不算大的房间,使他看清了屋里的摆设:一张表面崎岖不平的桌子,旁边放着同样粗糙的座椅、铺着米色棉布的床铺、把手被磨得铿亮的衣柜、还有专门为比武大会准备的武器架,突兀地横在房内空出的地方,以及——
房间里已经有了另外一个人。
一名年轻人,短发漆黑如鸦,皮肤苍白,轮廓分明但不生硬。他瘦长的身子蜷在窗框旁,银色的月光落在年轻人的脸侧和肩头,轻盈又皎洁,像沾在新叶上的晨露。他看起来是那些民间传说里盗窃梦境的精灵,下一秒就会矫捷地跃出窗外,消失在风里。
“梅林。”兰斯洛特无奈地喊,“下次你来的时候,能不能记得点灯?”
年轻人从窗沿灵敏地跳下来。“我不需要光也能看见。”他的声音里有一丝令人恼怒的得意轻笑,“不过我下次会把这些都弄亮的。”说完他挥了挥手,四周的烛台上的蜡烛都一一亮了起来,摇曳着欢欣的火光。
炫耀。兰斯洛特摇了摇头,忍不住笑起来。“你该不会就是专门来吓唬我的吧?”他认真地问,这并非毫无可能。他与这名巫师相识六年,互相称作朋友,但他始终不了解他。传说中的艾莫瑞斯,他有时候说出的话语和神态像一名垂垂暮已的老者,有时候却狡黠顽劣又生机勃勃,如同较兰斯洛特年少两岁的兄弟,古灵精怪。
“当然不。”巫师回答,轻快又沉重,“我来祝贺你这两天的精彩表现。”他走到那张椅子旁坐下。兰斯洛特坐在床沿,把剑搭在床头柜上。
“我注意到你没来看我的每场比赛。”这并不是一句斥责。梅林对此耸耸肩膀。
“抱歉。”
“但是去看了亚瑟的每一场。”兰斯洛特调笑道,这下梅林看起来被冒犯了。
“随便你怎么说。”梅林冷淡地回答,“我注意到楼下有一场小聚会。”
“啊,对,没错。那个小男孩,他肯定是比武大会召开以来最年轻的一位参赛者。我敢打赌他还没有成年。本来所有人都认为他会在第一场就被淘汰,但他发挥得太好了,打败了所有不可能的对手。简直是个奇迹。”