山茶油由茶科植物油茶树的成熟种子提取制得的是木本食用植物油。
《天工开物》中宋应星称赞其“油味甚美”。被誉为“东方橄榄油”。
山茶油具有食用、药用、保健等综合功效；《本草纲目》记载，长期食用山茶油，有“明目亮发、润肠通便、清热化湿、杀虫解毒”之功效。
经常食用山茶油对肥胖症等疾病有明显的食疗作用；普通食用油进入人体后，其未消化部分会聚集在体内转化为脂肪，导致肥胖诱发其他疾病。山茶油的单不饱和脂肪酸，能与体内的分解醇素产生作用，被碳酸气分解转换为能量，阻断脂肪在内脏及皮下生成，从根本上开启人体减肥之门。
山茶油具有预防高血压，高血脂，动脉硬化等心脑血管疾病的良好效果；通过山茶油对高血脂动物降血脂和血液变性的研究，结果发现，山茶油具有降低血胆固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白胆固醇作用，并有升高高密度脂蛋白胆固醇的趋势；在血液流变学方面，发现有降低血小板聚集率，升高红细胞变形力的作用。
山茶油具有促进内分泌腺体激素分泌的作用，有助于婴儿大脑及骨骼发育。
山茶油能防治神经功能下降。
山茶油可促进产后妇女身体复原。
老年性便秘，采用山茶油10～15毫升加1／3蜂蜜，每日早晚各服1次，3～5天即起作用。
《中国医药宝典》记载，山茶油外用可治疗癣疥、防蚊虫叮蛟、除疣、防晒去皱等。现代医学研究证实，山茶油与皮肤的亲合性好，有较好的渗透性，易于被皮肤吸收，山茶油可吸收对人体有害的290-320 nm的短波紫外线，因此山茶油用于护肤，可滋养皮肤，使皮肤柔嫩而富有弹性。
夏季时，皮肤裸露处涂抹少量山茶油，可防止紫外线对人体的损害。
民间常外用山茶油治疗烫伤、烧伤、疥疮、皮炎、湿疹，防治皲裂等。
自古以来，民间就有将山茶油作为润发油使用的习俗，洗发后可抹上适量山茶油，可使头发滋润柔软、乌黑发亮，同时具有杀菌止痒、防治脱发的作用。
茶油由茶科植物野生油茶树的成熟种子压榨制得原汁，精炼而成为纯天然高级木本食用植物油，具有特殊的清香味，色泽好，耐贮存，易吸收，是一种高品位、高营养价值、纯天然绿色保健食用油。
茶油所含不饱和脂肪酸含量达90%左右，并富含维生素E，维生素D，维生素K和β-胡萝卜素等多种微量元素。
不含菜油中的芥酸。
不含动物油中的高胆固醇。
脂肪酸组成与橄榄油相似，单不饱和脂肪酸的含量是所有食用油中最高的，富含Ω－3脂肪酸。就此一点，其营养价值就超越了国际原先认为最高营养的橄榄油。
茶油中的饱和脂肪酸比各种食用油都低的多。
茶油中不含黄曲霉菌，无任何农药、化肥等对人体有害物质是地道的天然绿色食用油。