《1418年天下诸番识贡图》是在明朝船队探索世界的基础上达到的中国绘图技术的顶峰。这张地图起码比欧洲的绘图成就领先了一个世纪，成为欧洲在15世纪晚期和16世纪科学绘制地图的基础。欧洲人抄袭中国地理，主要归功于尼科洛·达·康提(Niccolo da Conti)(1425), 葡萄牙佩德罗王子(Prince Pedro of Portugal)(1428)和佩鲁·达·科维利亚(Pero de Covilha )(1487-1493)这些间谍、商人的努力。
　　尼科洛·达·康提（Niccolò de' Conti，1395年－1469年），威尼斯商人、旅行家。他是马可波罗之后又一个到印度和远东的重要旅行家。1419年他离开威尼斯，先抵达大马士革、叙利亚，学习阿拉伯语，然后当作一名阿拉伯商人旅行过很多亚洲国家，25年之后才回到威尼斯。 他在东方经商旅行的时候，正好中国郑和下西洋的年代。 但是应该没有来过中国，只是上过郑和的船。
　　根据英国航海史学家加文·孟席斯的推测：康提登上了一艘中国帆船他后来对自己的朋友描述说“海船像大房子一样而且一点不比我们的海船落后。他们每艘船都有10张或者20张帆和装了水的大蓄水箱较低的部位是用三重厚木板构建而成但是有的海船建有隔水舱即使某个部位破损了其他部位仍能保持完整以便海船可以完成整个航程。”达。康提跟随着中国帆船到达了爪哇岛和妻子一起在那里住了9个月。 几年后达。康提回到了罗马他把自己的见闻录口述给了当时罗马教皇的秘书布拉乔利尼。孟席斯相信达。康提同时带回的还有一份中国航海家绘制的航海图他本人则成为了这份航海图与后来葡萄牙人导致地理大发现的神秘地图之间的重要一环。来自郑和船队的航海知识和地图从他那里几经辗转在1428年传到了葡萄牙王的两个儿子敦。佩德罗和敦。亨利手中。由于描绘了绕过好望角穿过麦哲伦海峡通向亚洲和中国的航线这份地图具有无法估量的商业价值葡萄牙财政部于是将之秘密保存了起来。但是这个秘密最终被泄露了出来其他的人纷纷将手伸向这幅至关重要的地图。1492年这幅最初来自郑和船队的地图副本最终为哥伦布获得孟席斯的猜想至此也得出了结论哥伦布前往美洲并非一无所知的发现之旅而是追随郑和船队的探险。——百度知道