四月，我参加了伦敦一场拍卖会，希望购得那件期待已久的作品，但不料价格一路攀升至我无法承受的境地，最后，它被一个东方人买走了。
一切结束后，我在走廊看到了买主。他站在落地窗前，双臂在胸前环抱，画卷在其中支出一截。天很冷，他把大衣揽在怀里，七缠八绕把画筒裹了个严实。
“嘿。”我走过去打招呼，“你真幸运啊，老兄。”
买主摇摇头。“我必须得到。”他说，忽然激动地喊起来。“我没想到，我——”
“老兄。”我示意他低声，“怎么了？”
“没什么，见到一个老朋友。”他很快恢复如常。“久别重逢，太过激动罢了。”他看向我，“想故事吗，关于——”他晃晃肩膀，抬起下巴指着画，“这个的。”
镝木虎彻伸手推去，门扉悄无声息滑向两边。房间不算大，光源只有偏右处矮几上一支烛台，那上面三只细烛将四周抹亮。有人坐在一旁，裹在白布间，露出半张被烛光照亮的脸。
“太暗了。”来自东方的画师抱怨，“我的颜料都准备好了吗——别围着画布，你这头猪，马贝利克伯爵是让你来服侍我画画的，不是让你弄乱东西。”他越过那人走到窗边，拉开窗帘，回过身，继续教训这个无礼的仆人。“把布钉在画板上，你——”
那人背对他起身，布料顺着肩膀向下滑，一寸寸落在脚边。画师停住了训斥，他看到那人光滑的脊背，肩胛骨微微凸出，向下投出两片阴影，淡而柔的灰沿着脊柱向下流淌，在腰间微微顿住，然后一笔滑下。画师如同被噎住般大口抽气，猛地抬眼，大团向上卷曲的金发撞进眼底。
“那不是。”那人退向他，光脚在白布上踩出一片铅灰。“我是。”
镝木虎彻向那人走去，一步，又一步，鞋底敲打地面嗒嗒轻响。嘶嘶，他听见空气在肺中融进血液，心脏挤压血流，血管搏动……月光在流淌，木质窗棂被压出断裂的呻吟，很远的地方有蝙蝠在树枝间穿梭而过，遮挡住本就不多的光斑。门外传来小提琴的声音，谁在一旁歌唱，词调浮华声音高亢。它们在，它们都不在，画师镝木虎彻眼前只有一片白，如打磨成镜面的大理石，而他知道这上面该有一幅画作，也知道它本来的摸样。
他抓起画笔蘸上颜色，神色恍惚，在那人脊背上涂抹。他不再想争辩和训斥，只想着用颜色和才华填满这张画布。他画黑色砖石堆砌的城堡，墨绿的荆棘在其上缠绕，有精灵在枝蔓间悄声细语。他在城堡上点出窗棂，烛光在上面打出少女的侧影，她定是在读书，借着仅有的光芒。他在城堡外铺上夜空的色彩，细细点缀一片片繁星，侍童倾倒酒液，人马搭箭张弓，孪生兄弟肩并肩坐在旁边。画笔在皮肤上滑行，随着呼吸颤抖，颜料铺撒开，堆砌起一个世界，那里也有人呼吸，也有提琴，也有歌声。黑暗不是一体，而是一层层纷落而下，沿着脊背的起伏流淌，在呼吸，在颤抖，和他一样，也和他一样。
然后，他画到了月亮，那被城堡尖锐顶端贯穿的满月，和窗外天顶悬挂的那轮一模一样。画师抬笔，落下，忽然停住了。
“白色？”他问自己，不该有颜色，那里不能有颜色。画布是最美丽的白，最合适的白，那种泛出光泽的色彩，任何一笔都是画蛇添足。他小心地揩掉颜色，可还残留下一抹。他皱眉，稍加思索，俯下身舔上了画布，舌尖传来颤抖，比笔尖传来的陌生许多。“别动，”画师含含糊糊地说，伸手把住那人肩膀，小心地避开铺满色彩的皮肤。
镝木虎彻画了很久，却一直精神十足，画完最后一笔时，却像被抽空骨骼般坐倒在地。那人听到动静，转过身来。
“别动。”画师嚷嚷，“小心点，还没干。”
那人站在他面前，赤裸的胸膛和脊背一样光滑，眼珠隐匿在刘海投下的阴影中，隐约能看出是绿色的。“画师？”他低声说，“太静了，唱支歌吧。”
画师想起一支哄女儿睡觉的童谣，他心情正好，乐得让其他人也开心。“玛丽有只小羊羔。”他哼哼着，“小羊羔，小羊羔，雪白毛。”
那人笑了，“你该去做歌手。”他说，“我喜欢听歌——伯爵在等我，再见了。”
“再见。”镝木虎彻坐在地上，看着那人走出房间。
画师回到山下的旅店，睡了整整一天，傍晚才爬起来用餐。“老兄，你从城堡回来？”给他送饭的人一脸兴奋，“你知道那事儿吧，给我好好说说？”
“什么事？”镝木虎彻用面包塞满嘴巴和手，他饿坏了。
“大事啊，有人刺杀马贝利克伯爵，结果失败了。”
画师咀嚼着，忽然想到了什么，手里的食物掉在了地上。“是谁？”他问，“刺客——”
“不太清楚，好像姓布鲁克斯，南方来的没落贵族吧？”伙计嘴里啧啧有声，“你竟然不知道，真是——听说那刺客还挺年轻的呢。”
“从那天起，画师再也无法作画了。”买主说，“笔在，颜色在，画布绷在架子上，平整光滑。但画师看不到任何画面，他只能听到到那夜里细碎的宁静，看到那泛着光泽的脊背，月光在上面涂抹。画师几乎疯掉，作画是他的生命，然而……”
我承认自己被这故事吸引了，“他可以唱歌。”我说，“那年轻人说他可以做歌手的。”
“没错。”买主点头，他松开双臂，小心地解开缠住画筒的大衣，把画倒了出来。那画画在一张人皮上——这自然是我看中它的一点——人皮上画了星夜掩盖下的荆棘城堡，窗口泛光。画布虽然暗淡，画作却华美异常。
“镝木虎彻如今是一个歌手，在一个个领主的领地间穿梭。他歌唱勇者惩杀魔物，歌唱王公捍卫疆土，他唱得不好也不坏，日子比不得从前。”买主低声说。“他还有一首歌，从未唱过。说了一个没有的约定，和一个画师的一生。”
他垂着头，我也不由得难过起来。“老兄，这只是个故事。”我拍了拍他的肩膀，“挺精彩的，哈？”
买主随着我的动作晃了晃，一滴眼泪落下来，打在画布中央的圆月上。
又来受虐了~~~话说中间那段好文艺~
