一记可怕的挤压声使得尖叫戛然而止。一些黏湿的液体飞溅出来，令靠近裂口处的兽人们不由倒退几步。紧接着，一股难闻的恶臭从里面弥漫出来，充斥着他们的鼻孔。
“长矛！长矛！”布里宁边吼边往前走去。船长抬头看了看，在火炬的光照中他看到了罩布上的裂口和弯曲的铁栏。这些栏杆被铸造得相当牢靠，那头巨大的怪兽使尽全力也只能将它略微拉开少许。然而对那两名卫兵来说，这已经足够不幸了。
“药粉在哪里？”布里宁问道。这话却不是专门对着谁说的。
终于，又一个兽人匆匆跑上前来，手里拿着一个拳头大小的麻布口袋。他的口鼻上蒙了一张粗布，又把同样一张递给布里宁。船长用系在布上的两根绳索将它拴在自己脸上，这个面罩只不过是预防措施。布袋里的东西应该不会进到布里宁的鼻子或者嘴里，但无谓的冒险毫无价值。
船长本想让另一个兽人来完成任务，可他还是亲手拿起了布袋。而近旁的牢笼当中，那令人作呕的撕扯声还在继续。
“掩护我！”船长站定位置，接着仔细打量罩布上的裂口。尽管多年以前，他在卡利姆多与普劳德摩尔元帅率领的联盟军队作战时失去了一只眼睛，布里宁仍然对他的精准引以为傲。
这个面带伤疤的兽人在布口罩下深深吸了口气，接着瞄准裂口把布袋扔了过去。
此时狂风大作，布里宁一时间担心布袋会彻底打偏。然而，它只是在裂缝边上擦了一下，然后掉进了昏暗的牢笼。
片刻之后，船长听到一声轻柔的砰响。笼中的巨兽疑惑地哼了哼，然后便传来咀嚼的声音。少许粉雾从裂缝中飘散出来，然而这对兽人们来说不足为虑。它们会被凛风卷走，消散无踪。
盖着罩布的牢笼之中，有什么沉重而潮湿的东西掉落在地。布里宁知道那很可能是先前卫兵的残骸。尽管如此，这声音让船长更添希望，觉得他的计划已经成功。
罩布之下，那头怪兽发出一阵困惑的咕哝声。突然间，整个牢笼剧烈地震动起来。一个巨大的身影猛地撞向弯曲的栏杆。罩布的裂口出响起沉重的呼吸声，但透过裂缝却什么也看不分明。
那呼吸声开始变得缓慢而疲惫。兽人们偏偏倒倒，侧耳聆听。
接着是一声落地巨响。牢笼猛地一震，差点又滑动起来。全靠将近两打兽人拼命使劲才勉强稳住。
布里宁等人又紧张地等了一小会，却再没有什么新的动静。船长小心地朝笼子走了过去，他的胆子大了起来，伸手戳了戳笼子外的罩布。
平安无事。布里宁松了口气，然后转向其他人说道。“把这东西弄上船去，把栏杆弄直，再找点什么东西把洞补起来！把那萨满给的草药合剂给我备好了，最好随时都能洒一包在那东西的食物上头！要是到了海上再这么来一出我们可折腾不起！”
兽人们各自依令行事。船长则打量着其他船只的轮廓。每艘船上都有这么一个牢笼。新任大酋长加尔鲁什已经下令，这个危险的任务必须完成，无论为之付出多少代价。而布里宁等人也不会计较代价，因为他们所有人都时刻准备好为战歌先锋军名扬四海的伟大督军而献身。加尔鲁什史诗般的壮举早已在部落中广为传颂。不仅如此，他还是已故格罗姆•地狱咆哮的儿子、将族人们从囚牢中解放的兽人领袖萨尔的顾问。
是的，不管已经牺牲了多少生命，不管舰队到达目的地之前还要牺牲多少生命，对布里宁等人来说这都是值得的。部落终于将它的命运置于掌握。它充满活力、咄咄逼人，而这正是灾变后的艾泽拉斯所需要的。那些长久以来统治这个世界的人们已经颓废衰败……过于软弱。而部落——尤其是兽人——将最终实现它对那些更为富庶的领地的占据，不仅是为了艰难求生，更是为了最终发展壮大。事情，早该如此。
加尔鲁什已经令他的人民坚信，近来所发生的这场灾变是一个伟大的信号，预示着他们的时代即将到来。这个世界已经四分五裂，要想生存下去就必须适应剧变后的新世界。
船员们终于把最后一个牢笼装载完毕。布里宁目睹着他们封上船舱。他们储备了充足的昏睡药粉，并且还有别的手段来胁迫这些生物，但这位老兽人还是渴盼航程早日结束。
他登上甲板，大副向他敬了一礼。“一切就绪，船长！您一声令下，我们随时可以起航！”
“那就走吧，”布里宁低声道。“我们越早把货带给加尔鲁什，它就越早变成联盟的麻烦事……”
那个兽人赞同地哼了一声，转身去传达布里宁的命令。很快，这艘航船起锚驶离港口。
狂风旋舞，烈雷咆哮。一场暴风雨正在孕育，这对舰队来说再糟糕不过了。然而在船长看来，和部落的敌人们即将面对的恐怖相比这风暴不值一提。布里宁凝视着翻涌的幽暗海水，憧憬着舰队的目的地，想象着在加尔鲁什的掌控下他的货物将会做些什么。
一时间，布里宁几乎有些怜悯起那些灰谷的保卫者们，几乎怜悯起那些暗夜精灵。
可说到底……他们只不过是暗夜精灵而已。


然而那头深棕色的野狼似乎对这可怕的损失毫不畏惧，他一马当先越过戈德林的尸体往前冲去。越来越多的狼群加入他的行列，开始为他们的守护神复仇。
恶魔战士们一个接一个丧生在深棕色野狼的爪牙之下。他在敌群中放声嗥叫，声音便如戈德林一般响亮。他的体型看上去也在变大，足足超过其他野狼的两倍以上。
于是燃烧军团开始把矛头都对准了他，却只是让这头棕狼倍受鼓舞。他勇猛地迎战来袭的恶魔，所过之处碎尸遍野。由于多数恶魔都比他高出许多，棕狼干脆跳起身来后腿直立着去撕咬他们的手臂乃至俯下的头颅。他的前爪如利刃般挥舞，撕开敌人的铠甲与血肉。
在旁观看的泰兰德忍不住倒抽了一口冷气。她越是看着那头英勇的棕狼，便越发觉得他更像是长了两条腿而不是原本的四条。他前掌上的爪子紧紧并在一起，如同天生合一，并且随着每一次挥砍不断变长。
这就和高阶女祭司所听闻在当年那场战斗中所发生的事大相迳庭了，泰兰德立刻意识到幻境已经从历史悄悄转变成了别的东西。这才是艾露恩真正想让她看到的……尽管内中涵义对暗夜精灵来说仍是个谜。
突然间，狼爪变成了一把真正的巨剑，而棕狼已经完全化作人形……那是一个身披重甲的战士，他的面孔从高阶女祭司所在的位置看去不甚分明。狼群紧随在他的身后，而战士继续冲向燃烧军团的恶魔，他的宝剑不住地刺杀着。
新的异象接踵而至，但这一次，令人震惊的变化却出现在恶魔当中。他们的形体发生了改变，幻化成了对泰兰德来说同样熟悉却更为现实的敌人：兽人。
这个变化来得甚快，交战双方也似乎毫无察觉。狼群们继续撕咬着兽人，好像他们原本就是仇敌一般。
在击倒了又一个敌人之后，那个影影绰绰的武士举起手中巨剑发出一阵胜利的高喊，声音中依旧带着些许狼嚎的特征。狼群再度蜂拥向前，可现在他们都用后腿站立起来，前爪变成了握着利斧、战锤和其他兵器的双手。他们和自己的领袖一样化为了人类的形态，尽管看上去比领袖本人更加阴森。
兽人们陷入一团混乱。他们的数量逐渐减少。领头的人类战士再次发出一声满怀信心的高喊。而从战线后方，一声狼嚎应声而和，而高阶女祭司知道那是上古狼半神倒下的方向。泰兰德扭头看去……却看到了两头戈德林。一则是那头死去动物的尸体；二则是一个光辉四射的半透明灵体，正再度发出胜利的嗥叫。
然而尽管那狼魂如雾气般飘渺，内中却还似有一物，看上去更像是实体，也颇为眼熟——
高阶女祭司吃了一惊，意识到她正注视着那个阴影中的领袖……尽管他本该身处战场前线。泰兰德眨了眨眼睛，然后发现自己所看的正是战场前线。这两处地方突然重合在了一起。戈德林鬼影般的面容悬浮在狼神勇士的上方，而那勇士看上去变得更为高大了。
一个兽人挥舞着两把战斧向狼神的勇士砍去。那勇士格开当头第一把斧子，又迅速挡下了第二把。接着，他手中宝剑运转如风，从两把战斧的空隙间一剑深深刺入兽人的胸口。
当狼神勇士拔出武器的时候，鲜血从裂开的创口中喷射而出。兽人瞪大失神的双眼蹒跚后退，战斧从抽搐的指间砰然落下。
那魁梧的兽人浑身颤抖着跪倒在地，鲜血从口中涌出，沿着下巴和獠牙滴淌下来。
勇士往后退了一步。
兽人脸朝下地往前扑倒在地，在杀死他的人脚边断了气。而他残存的同胞们也是同样下场。
战斗结束了。
戈德林的幽魂又是一声嗥叫，与那战士完全融为了一体。此刻，那站在阴影之中的狼神勇士转头望向泰兰德。他的面孔终于清晰可辨……
就在这时，高阶女祭司回到了神殿花园当中。
泰兰德略一踉跄，然后迅速镇定下来。四周空无一人，这也许是巧合，也可能是艾露恩的刻意安排。泰兰德甚至怀疑在现实世界中时间根本未曾流逝。
高阶女祭司对于被突然抛入幻象毫无怨言。艾露恩显然是有什么紧要事情要向她传达，一刻也不容等待。在明白究竟何事之后，泰兰德对此心存感激，但仍有些迷惑。
高阶女祭司发现有人正朝她走了过来，于是整了整身上的银色长袍，正好与珊蒂斯•羽月将军的一名副官目光相对。但见她脸色略显绯红，好像刚刚跑过好一阵子。
这位女性哨兵的身躯、前臂和腿上都被着轻甲，佩着一把暗夜精灵们喜爱使用的武器——三刃月剑。她极为恭敬地跪在泰兰德面前，这不仅因为高阶女祭司是她们的领袖，也同样出于羽月将军是泰兰德养女的缘故。
暗夜精灵垂头禀报，“将军吩咐，这是您期待的消息，高阶女祭司。”
哨兵递来一小张羊皮纸，上面盖着珊蒂斯的私人印鉴。泰兰德接信遣开副官,拆破封蜡开始读了起来。信息简短概要，一如将军的风格。
据信暴风城国王将出席峰会。
往下就只有珊蒂斯的签名了。这条信息意义重大，因为要是暴风城也参加此次集会的话，那些还在观望的人们就会很快送来参会通知的。高阶女祭司和玛法里奥一直希望暴风城同意出席，尽管此后他们担心它的统治者会认为要是没有了这些麻烦的邻居们，王国的未来会更加光明。
但对高阶女祭司来说，意义更为重大的是这条信息传来的时间。她知道珊蒂斯自己也不过在几分钟之前刚得到通知，羽月将军总是会尽快与她挚爱的主人和养母互通消息。显然，艾露恩的幻象正是刻意和这封信的到来保持同步。
“这么说，瓦里安会来……”泰兰德低声说道。“这就说得通了。我本该想到的。”
之前的幻象在脑海中愈发清晰。暗夜精灵不过是在一瞥间瞄见那张面孔，但她确信那个阴影中的狼神勇士样子正像暴风城国王瓦里安•乌瑞恩。自然，月之圣母是全知全能的，但她给高阶女祭司降下神启，一定是因为这个幻象能够真正派上用场。
“瓦里安•乌瑞恩，”她重复着这个名字，回想起更多有关于这位国王的坎坷往事。他曾经沦为奴隶、角斗士、一个想不起自己真实身份的人。他失去了自己的王国，却又奋力将其夺回，而他的对头竟然是化作人形的死亡之翼的女儿。
在那段可怕的时期，瓦里安几乎每天都被迫在竞技场里为取悦观众而拼死战斗。失去了本名的他，被观众们给予了另一个名字，一个有着特殊意义的名字。
他曾被——现在仍被很多人叫做——拉喀什。
拉喀什……幽魂巨狼戈德林的别名。


第二章 来袭
邻近树木的粗长枝条迎着林间轻风低垂下来，就像满是枝叶的手臂一般朝着树林中那个面带髭须的身影极力伸了过去。而他眼看着树枝挥来却一动不动……只是面露微笑。
玛法里奥•怒风静立在那里，任凭那些枝桠上的树叶轻抚着他的脸颊。就算在同行当中，他也是绝无仅有。乍眼看去，他身上装饰着着动物的标志，代表了德鲁伊最擅长召唤的那些野兽形态。只有更近一步观察才能发现，其中一些特征原是他身体的一部分，而这是他与艾泽拉斯的紧密联系，以及多年来潜心于翡翠梦境的缘故。随着他的梦境形态与那个位面愈发协调，他沉睡中的躯体——依然保持着与灵魂的联系——也开始具备那些强大生物的特征。因此，他的手臂边缘生出了风暴乌鸦的灰色羽翼。一双像是猫科动物的脚爪代表了与玛法里奥的种族联系尤为密切的夜刃豹，而那实际上是大德鲁伊的脚而非靴子变成的。此外，他的短裙前面还装饰着夜刃豹弯曲的牙齿，而他的双手戴着装有熊爪的手套。
有一个标志却和野兽没什么联系，或许还是玛法里奥所独有的。那就是他身上从肩头斜拉到腰间的蓝色闪电标志。而从他手肘往下直到前臂，还有与之相衬的小型闪电图案。怒风不仅是这位大德鲁伊的姓氏，也暗示着他所能号令的巨大能量，他只有当别无他法之时才会使用的能量。
枝条的末端拨弄着他的绿色长发，却巧妙地避开这个外形出众的暗夜精灵最引人注目的标志。他的前额上伸出一对华美雄壮的鹿角，足足有两尺多长。它们象征着他和艾泽拉斯的紧密联系以及他的导师——他的恩师——半神塞纳留斯，也同样象征着雄鹿形态。
几条更粗的树枝在他的臂膀下移动着。然后，就像父母托起婴儿一样温柔地将玛法里奥举在树林当中。
大德鲁伊敞开心灵感受着泰达希尔之心。玛法里奥研究着它的健康状况，发现疯狂的大德鲁伊范达尔•鹿盔的邪恶仪式所留下的腐化痕迹已经所剩无几。玛法里奥对此甚为感激；他曾经反对创造这第二棵世界之树，但它现在已经成为暗夜精灵生存不可或缺的一部分。然而，这和范达尔最初的打算全然不同。他趁玛法里奥不在之时提议种下泰达希尔只是为了达成邪恶的目标。幸而最终得以阻止。
尽管没有明显的腐化痕迹，玛法里奥决心时常检查这棵巨树。翡翠梦境中还有梦魇残存，只要黑暗尚未绝迹，堕落的危险始终悬于泰达希尔乃至暗夜精灵之上。
尽管如此，玛法里奥对世界之树的现状心满意足，于是略微花了些时间来眺望周围的环境。在离大德鲁伊不算太远之处有一口月亮井——这些圣泉中的井水有着种种神秘的特性。他之所以选择来到城市东北方的神谕林地，正是因为他感觉到这地方和它所坐落的巨树有着独特的联系。大德鲁伊在这里能够以最理想的状态进入冥想，让他的灵魂——或者说梦境形态——进入翡翠梦境。
德鲁伊们依旧使用梦境形态在那个位面旅行，但现在多了些预防措施。尽管曾被梦魇之王困在那里数年之久，玛法里奥没过多久便又重回故地。大德鲁伊并不认为自己这么做是出于勇敢，而是希望进一步研究翡翠梦境当中是否还有先前未曾留意的变化……同时也通过这次独特的旅行来清除头脑中的一些想法。
仿佛对他的嘲弄一般，玛法里奥突然感到一阵刺痛。这近来他并非第一次有此感受，相信这也不会是最后一次。
永生已经离他而去。
大德鲁伊曾见证过来自其他种族的战友们走向衰老，但亲身体验则是另一回事了。尽管他的种族仍然远比人类或是矮人长寿。想到他自己本不会就此衰老，玛法里奥极力压住心中一闪而过的恼怒。
这阵刺痛扰乱了他的思绪。玛法里奥试图再度冷静下来，将注意力深入泰达希尔当中。他感觉到自己的内心平静下来。他早已证实，通过与泰达希尔的交流能够有助于自己达到梦境形态与肉体分离的境界。现在，他的肉体躺在树枝环抱当中，受到周遭树木的保护。而这些长在巨树之上的树木又好像泰达希尔的延伸一般。


哈德里莎•塑木者早在哨兵部队创立后不久就已经是这支部队的一员了。尽管她比珊蒂斯将军还要早生个几百年，哈德里莎深知将军的能力，并且急切地向她学习。因此她在军中步步高升，一直爬到了指挥官的位置。
哈德里莎脸庞狭长，时时皱着眉头——好像总在沉思一般。就在大灾变之前不久，她被提拔为暗夜精灵在灰谷的军队总指挥。灰谷位于卡利姆多的北半部分，横跨了这块大陆的大半宽度。尽管远离泰达希尔和达纳苏斯，它对暗夜精灵而言不仅是神圣之地，还有着维系文明的重要意义。暗夜精灵和他们的盟友只在广袤森林中有限的区域采摘收获，以免过多地影响自然环境。
哈德里莎站在队伍前方，眯起眼睛朝林中望去。和其他哨兵一样，她骑在一头健壮的大猫背上。这种动物因其又长又弯的利齿而得名夜刃豹。暗夜精灵和夜刃豹，正如名字中暗示的一样，他们都是夜行性动物。可是现在的形势越来越需要他们在白日里也出来活动。与他们打交道的大多数种族都是昼行生物，他们通常在白天活动，但这并不表明他们就不会在夜间出没……这就使得她需要面对最为复杂和危机四伏的局面。
这里看不到部落在附近活动的迹象，但是哈德里莎绝不会相信兽人及其盟友能够老实待在东边的区域。让他们在灰谷里有个立足之地就已经是够糟糕的事了。
“你看到什么了，夏侬？”她朝左边一名暗夜精灵男子问道。夏侬并不是她麾下级别最高的军官，但即使在哨兵当中他也以一双锐眼而著称。“有什么不对劲吗？”
夏侬往前探身看了看，然后回答道，“一切安全，指挥官。”
谁也没有异议。哈德里莎示意队伍继续前进。指挥官正带着一队大约五十名暗夜精灵前往一处重要的前哨视察。哈德里莎坚持定期出去巡视，让前哨队长们保持干劲的最佳方法就是让他们知道她会前来检查工作。
骑夜刃豹到那个哨站不过一个小时的路程。他们停下来的原因是觉得哨所的部署有所纰漏。哈德里莎坚持不仅应该在部落可能进攻的方向布置警哨，还同样要在不可能的方向。敌人可能从哨所边偷偷溜过去，从后方突施袭击或者深入暗夜精灵的领土进行破坏。如果哈德里莎能够想得到，部落的新任大酋长一定也能。
又走了一小段路之后，哈德里莎转头向她的副官戴妮说道，“派两名斥侯去哨站，然后回来报告……别让人发现了。”
戴妮唤来两名骑手，将他们派了出去。哈德里莎眼看着两人的背影逐渐模糊，然后消失在远方。她一时有些沮丧，却尽量掩饰着。她的视力已经不如几个月前的时候了。实际上，这几天情况好像变得更加糟糕了。
“准备好武器。”她向其他人命令道。戴妮已经拿出长弓，此刻又把她的命令重复了一遍。
他们继续前进，一路上什么都没发现，却也因此更加心生怀疑。哈德里莎估计了一下斥侯们来回所需的时间，知道还得再等上好一会儿。


一只夜刃豹突然咆哮着向他们冲来，这正是不久前派出的斥候的坐骑。哈德里莎和她的战士们警觉起来，准备迎接即将到来的战斗。
这头野兽身受重伤体插箭矢，显然全凭耐力才坚持跑了这么远。它的爪牙上沾满鲜血，表明在脱离战斗之前也给敌人带去了痛苦。
两名斥候之一骑在它的背上，早已气绝。
夏侬骂了声粗话，然后驱动战豹冲上前去。而这么做的不止他一个人。但哈德里莎向急切的人群挥了挥手，阻止他们追赶过去。戴妮已经来到那头垂死的夜刃豹身边，检查过它背上的骑手之后生气地皱起了眉头。
“我们只能暂时把她留在这里，等回程的时候再把她带回去体面安葬。”哈德里莎向她的副官点点头。戴妮和另一名哨兵迅速跳下坐骑，把尸体从痛苦的大猫背上挪了下来。她们将战友小心地安置在最近的一棵树下，然后又回到夜刃豹身边。
这头大猫沉重地喘息着。人们越是靠近，就越能看清它身上的可怕伤口。鲜血到处都是，夜刃豹凝视着戴妮，眼中满是痛苦。它的一只剑齿已经折断，随着猛烈的咳嗽喷出更多血来。这头猛兽显然已经无可救助了。戴妮拔出匕龘首，俯身过去对它低声说着话。夜刃豹轻柔地舔了舔她拿刀的手，然后镇定地闭上满怀期待的双眼。戴妮咬紧牙关，熟练地往它喉头一抹。夜刃豹立刻断了气。


“散开队形！”等副官上了坐骑之后，哈德里莎下令道，“夏侬……你和这些人朝那边去。戴妮，你带队去南边。其他人跟我来。”
不久之后，暗夜精灵们警惕地进入了上述地区。哈德里莎的夜刃豹朝空气中嗅了嗅，然后低声咆哮起来。指挥官用手轻抚坐骑的脑袋让它安静下来，接着将手慢慢伸向弓箭。
一支利箭射中了她身边的战士。这一击完美地正中咽喉。
是从上方来的。
哈德里莎迅速张弓搭箭想要还击。然而在此之前，已经有两把月刃飞旋着朝箭矢射来的方向激龘射而去。这种有着三道弧形利刃的致命武器在枝叶间一刈而过。
树顶上发出一声痛苦的咕哝。其中一把月刃从树冠中射出，回到了主人的手中。
片刻之后，另一把也出现了——却是插在一个兽人的胸口上。敌人的弓箭手如石头般重重摔落下来，受创的躯体横摊在地。
然而在这兽人断气之前，又有将近一打敌人从前方的树林里冲了出来。兽人们多数骑着黑色战狼，手中高举战斧、长矛或是刀剑杀向哈德里莎的小队。
暗夜精灵们并没有坐等敌人冲到跟前。哈德里莎朝着冲过来的头一个兽人射了一箭，然而本该正中目标的箭矢却射到了肩膀上。这点伤甚至不足以让那个凶顽的兽人减慢速度，他举着武器，想要一斧砍向她坐骑的脑袋。
就在这时，近旁一头夜刃豹被居高临下的一箭射中了脖子。这头动物脚下一个踉跄，把背上的骑手往前甩了出去。一个兽人趁机跳下战狼，挥动武器砍向摔倒在地的暗夜精灵。那哨兵翻身试图招架，但却为时已晚。兽人的战斧砍中了她的胸口，正中锁骨附近。
受伤的夜刃豹想要攻击那个兽人，却被战士的战狼拦住。两头巨兽用尖牙利爪彼此厮杀，寻找着对方的空隙。尽管夜刃豹有着体型上的优势，那伤口却减慢了它的速度。
哈德里莎绕过这对凶狠的野兽，朝着兽人又射了一箭。距离已近，她不可能再次射偏。箭矢深入兽人的胸膛，力量之大使得那垂死的战士倒飞出数步之远。
又是一箭从指挥官耳边尖啸而过。哈德里莎咒骂了一声，估摸着来箭的方向射了回去。她这一箭显然没有射中目标，却逼得那树上的兽人移到了更加开阔的地方，于是被从南边射来的一箭了结了性命。
戴妮挥动长弓，发出一声胜利的呼喊，接着率众杀向兽人。与此同时，夏侬的小队也从北边冲了过来。他们刀兵相击，夜刃豹与战狼捉对厮杀。
戴妮已经把弓箭换成了月刃。一头流涎的恶狼扑住她的大腿，被她一剑割开咽喉。她左右环顾，寻找着下一个敌人，脑后绑成马尾的乌亮长发挥甩如鞭。
兽人们凶残地战斗着……甚至比哈德里莎原想的更为凶残。他们不时露出破绽，似乎不惜一切风险只为冲到敌人身边。他们全靠纯粹的蛮力才能抵挡占据数量优势的暗夜精灵。显然和他们交战大有胜算。
是这样吗——？指挥官刚有此念头，一个骑狼的兽人便朝她扑了过来，迫使她停止继续思考。哈德里莎丢下长弓拿起月刃，就势用刀锋架住兽人的战斧。两把武器相击之时，她的手臂猛地一震。
敌人的战狼窜到她夜刃豹的侧面，以给它的骑手制造更好的机会。指挥官的坐骑猛转过身来保护哈德里莎，但兽人已经挥起了武器。
重击之下月刃的锋口应声而断。上边的一截飞向哈德里莎的脸颊。她只觉左眼一阵刺痛，接着就看不见了。湿漉漉的液体沿着左边的脸颊淌了下来，让她差点痛的晕了过去。
她的意识当中响起一声尖啸，兽人！当心那个兽人！
哈德里莎一龘手捂住瞎眼，试图专心应付敌人。透过朦朦泪眼，她只能依稀辨出兽人的轮廓。尽管夜刃豹极力抵挡着战狼，他却仍然逼上前来。
哈德里莎扭转月刃，以残余两片锋刃之一对向她所猜想的战斧的方向。她头疼欲裂，再也看不清兽人的轮廓。
她知道自己命不久矣。
然而致命的一击却没有来临。相反，夜刃豹不再猛烈地晃动，似乎它和战狼间的打斗突然结束了。


“指挥官！”有人在她的耳边叫道。她认出了戴妮的声音。
“那个兽人——”
“兽人已经死了！”一只小手拉住她拿着武器的手臂。哈德里莎眨去剩下那只眼睛中的泪水，戴妮的面貌逐渐在眼前清晰起来。“别动，指挥官！你需要救治，快！”
“战斗——”
“结束了！兽人们被杀得精光，他们的战狼也一起死了！”
哈德里莎知道最好是能抓个俘虏，但在激战当中不是次次都能拿住活口。戴妮走到她瞎眼的一边，开始为她处理伤口。哈德里莎终于能够更好地集中精力思考当前的局势。她猛然想起一件事来。
“哨站……我们必须赶去哨站……”
她被迫等着他们包扎好她的眼睛，然后夏侬还建议他们掉头回去。哈德里莎开始觉得自己像个老祖母而不是指挥官，于是生起气来。暗夜精灵们默默地接受了她的命令，整队人马朝着哨站快速前进，心中已经做好了最糟糕的打算。
没想到的是，当队伍接近那座木制建筑的时候，两名值哨的士兵从树林中走了出来。看到这大队人马的出现，他们显得有些吃惊，特别是看到指挥官脸蒙布条的样子。
没等他们开口，哈德里莎便飞快地问道，“哨站——一切正常吗？”
他们迷惑地面面相觑，其中一人答道，“是的，指挥官！一切非常安静！”
“我们后边的树林里还安排了别的警哨吗？”
“两个……”
一路上都没看那两个警哨或是哈德里莎派出的另一名斥侯的踪迹。她毫不怀疑他们的命运。
“一支侦察部队，”戴妮向她断言道。“他们成功地悄悄绕过了哨站，但一定被那两个失踪的警哨发现了。”她的脸上露出阴森的笑容。“嘛，现在他们可没法再刺探我们的机密去向他们的大酋长汇报了。我们解决了这个麻烦，也为失去的战友们报了仇！”
夏侬等人似乎同意她的看法，但哈德里莎仍然保持沉默。她思考着兽人们在战斗中的表现。尽管寡不敌众，还是视死如归。这对兽人来说倒并不异常：他们时常狂热地愿意牺牲性命。
“但他们是在为什么牺牲性命呢？”她自言自语地说道。
“您说什么，指挥官？”戴妮问道。
哈德里莎的伤口传来一阵剧痛，迫使她抬起一只手捂住头部。然而想要探寻究竟的念头却更为炽烈。“带话给哨站。让他们仔细搜索这个地区——”
“您认为还有更多兽人？”
“不。”她希望自己是错的。这么做或许有用，但也是亡羊补牢。袭击者已经完成了任务，为部落献出了生命。“不……现在他们已经溜回去了……”
以前也有过兽人突袭的事件，但这一次哈德里莎觉得有些不大对劲。部落从未派兵如此深入这一地区，也从未有过如此规模。
她应当立刻把消息传给将军。几个月以来，珊蒂斯和高阶女祭司都在等着部落作出一些打破两大阵营间脆弱平衡的举动。而现在哈德里莎相信她刚见证了这样的行为。
但这次入侵究竟预示着什么呢？受伤的指挥官急切想要知道。
她不知道答案。但无论如何，哈德里莎所知道的是，还会有比今天更多的鲜血洒向大地。远远更多。


第三章 加洛德·影歌
“她快死了……我的莎拉希尔快死了！”那暗夜精灵男子朝着大德鲁伊脱口叫道。玛法里奥从没见哪个暗夜精灵的脸像加洛德•影歌这么沧桑。尽管其中一些皱纹可能是加洛德远离族人生活的结果，但另一些则显然是新近增添的，也可能与他小心抱在怀中的这位不再动弹的女子有关。
加洛德须发皆白，和玛法里奥记忆中的他相比起来，这是一个截然不同的变化。当他们初次见面的时候，加洛德比玛法里奥更显年轻——实际上要年轻一千多岁——但如今这些银丝和皱纹令他看上去比大德鲁伊苍老许多。玛法里奥不由在想，自从上次见面以来，眼前这位暗夜精灵究竟经历了什么样的生活。
“加洛德……”念出这个名字让玛法里奥感觉有些怪异，毕竟两人已经将近一万年不曾相见了。
“上次见面已经是很久之前的事了，”昔日上古之战的联军指挥官、至今仍声名远扬的战争英雄两眼空洞地低声说道。“请原谅我如此冒昧前来……”
玛法里奥挥手止住了加洛德的道歉。他对莎拉希尔略作检查，发现她的状况极为严重。“我可以尝试治疗她，但我觉得最好还是我们直接带她去找泰兰德，这样就能用上更多手段了！快，现在就去！”
加洛德看上有些犹豫，紧抱怀中的伴侣不肯松手。但最终他还是接受了大德鲁伊的帮助。在人群了无声息的注视下，两人抬着莎拉希尔朝神殿走去。
神殿入口的两名哨兵在大德鲁伊面前满怀敬意地让到一边。其中一人目瞪口呆地看着加洛德的样子。尽管他剪了胡子，留着蓬松的长发——现在全都是银白一片了——这张饱经风霜的面孔仍能让那些过去见过他的人一望便知。
“她会治好你的，”玛法里奥听到昔日的卫兵队长对那一动不动的女子轻声说道。“泰兰德会治好你的……她会向艾露恩祈愿……”
玛法里奥掩饰着自己皱起的眉头。他感觉到莎拉希尔的身体已经完全瘫软了，而以他抬着她的姿势，大德鲁伊难以判断她是否还有呼吸。他的力量对她已经无能为力，现在只能指望艾露恩了。然而，就算月之女神又能对如此糟糕的情况做些什么呢？
他们快步走过用石块和活生生的木料建成的走廊。他们所遇见的一些女祭司迅速上来提供帮助，但大德鲁伊知道此刻只有他的爱人能够救助加洛德的伴侣了。
当玛法里奥一行走近高阶女祭司所在的圣堂时，她的贴身侍卫注意到了他们。一名侍卫沉默地为他拉开房门。玛法里奥注意到每一双眼睛在注目莎拉希尔之前都先朝加洛德看去。所有人都早以为加洛德•影歌在数千年前已经死去，否则为何在他们最为绝望的关头他也没有回到族人身边？
他们还没走进房间，泰兰德便迎了上来。加洛德张口欲言，高阶女祭司却摇了摇头。她领着他们将莎拉希尔放在她身边的一张倾斜的长榻上，并吩咐随从们退下但不要关闭房门。
高阶女祭司表情严肃地在那女子身边单膝跪地，压低声音念动祷言，双手在莎拉希尔身体上方不住舞动。
一道光辉从高阶女祭司传到了莎拉希尔身上。加洛德满怀希望地吸了口气。两个男人急切地注视着那柔和的银光降在莎拉希尔病痛的身躯上。
光辉突然消散了。
泰兰德收回手来。她不由轻呼一声，玛法里奥记得他以前时常听到这样的声音。
“加洛德，”泰兰德站起身来，扭头朝他低声说道。“加洛德……我很遗憾……”
“不！”他猛地从大德鲁伊身边挤了过来。“我跟她说过，她能在这得到帮助！我跟她说过你或是玛法里奥能够治好她的！你们为什么救不了她？”
泰兰德将手按在加洛德肩头，阻止他扑向莎拉希尔。前苏拉玛城卫兵队长双眼空洞泪如泉涌，对视着高阶女祭司满怀同情的目光。
“她已经去了。我们也无能为力。”


第四章 灰谷急信
哈德里莎结束了对哨所的巡查，回到了自己的指挥部。她感到沮丧，不只是因为失去了一只眼睛。所有的哨站都运转良好，但值哨军官们给她的敌情报告让哈德里莎感到不安。一些地区本该有少量兽人活动，报告上却说什么都没发现。而通常没有活动的地方却有种种蛛丝马迹——尽管没有哪一件比得上哈德里莎一行的遭遇那般激烈。这里找到了几个脚印，那里发现一支带有部落标志的断箭，或是某一处的猎物突然减少……这些事件分开来看不能说明问题，但全部加在一起就预示了不断增长的麻烦。
[::艾泽拉斯国家地理 BBS.NGACN.CC::]
指挥官两腿交叉坐在自己房间里的草席上。在她的右边，一个翻倒的水杯和一小滩半干的水迹表明了之前一次失败的尝试。由于视力受损的缘故，哈德里莎有些感知上的障碍。尽管现在她已经熟练多了，但时不时仍要迟疑片刻，才能确定自己的手指拿到了正确的羊皮纸。
她审视着来自各个哨站的一系列报告，剩余那只独眼飞快地从一张扫向另外一张。然而，当哈德里莎朝最左边一份报告看去的时候，她突然惊觉到戴妮就站在那等候着。
一刹间哈德里莎注意到她的副官脸上露出不耐烦的神色。这个表情转瞬即逝，只剩下一名哨兵中尉应有的坚定表情。
哈德里莎不知道戴妮到底在那等了多久。指挥官尽量不去想如果此刻是在打仗，而站在她视线盲区的不是戴妮而是一个兽人将会怎么样。当她起身看向戴妮的时候，哈德里莎没有流露出任何懊恼，无论是对自己的纰漏又或是对副官的不耐烦之意。
“什么事？”
“是您叫我来的。”
哈德里莎确实叫过，但她却把这事给忘了。于是她点点头说道，“我已经看过了所有的报告。我相信得马上向达纳苏斯发出警报。那哨所附近的兽人袭击是最恼人的一起，但并不是目前唯一一起。”
“他们以前也曾到过那个地区。您觉得这次冲突就那么重要吗？”
“够重要到马上通知珊蒂斯•羽月将军的程度了。找个角鹰兽骑手，一刻钟内准备起飞。”
戴妮敬了个礼转身离去。哈德里莎最后一次看了看报告，然后拿起羽毛笔，在羊皮纸上写下了她所能想到的中肯建议和对各个事件之间关联的看法。当她写完的时候，戴妮已经回来了。
“骑手已经准备好了。我挑的是艾拉德里娅•云翔。”
指挥官赞许地点点头。艾拉德里娅是一名老练的骑手，或许是全灰谷最棒的一个。
哈德里莎把羊皮纸封进一个小口袋里，然后再次站起身来。她朝信使等候的地方走去，而戴妮跟在她身后一步远的距离。信使骑着一头苍绿色的大型动物，有着长有利爪的前腿和生着羽冠的猛禽头部——那头上同样长着一对长而可怕的鹿角——身躯则像是一头最为壮硕的雄鹿。他的双翼则是落日般鲜亮的橙色。角鹰兽的双眼射出凶猛而睿智的光辉。他们是暗夜精灵的盟友而非财产或者宠物。而骑手们所做的，更多是与他们沟通而非驭使。
当指挥官走近的时候，艾拉德里娅倾身表示致意。她甚至比戴妮更加瘦削。鞍桥的另一侧绑着她的月刃和满满一袋羽箭。她的长弓斜挎在肩头。
“除了将军之外不能交给任何人，”哈德里莎把口袋交给信使，向她吩咐道。
“谁也别想，”艾拉德里娅允诺道。她挺直身子向哈德里莎敬了一礼，然后把口袋塞进挂在她座下弧形鞍桥上的一个大袋子里。
“速速前去，”指挥官继续说道。“当心海上。”
“风暴是我们这最快的角鹰兽。”艾拉德里娅拍了拍坐骑的脖子。角鹰兽点点头，双眼期待地闪烁着。“谁也追不上他。”
说完，她便驱策着这头雄壮的坐骑起飞。旁人纷纷退去，风暴展开宽大的翅膀轻松地升向天空。
哈德里莎看着这对搭档，心中不由一阵羡慕。身为指挥官，她鲜有机会去乘坐这样一头坐骑。
“戴妮，我要你把巡逻的人手增加一倍。”等信使和角鹰兽变成一个模糊的小点之后，哈德里莎说道。“不分昼夜。尤其是夜间。”
“兽人们聪明的话就会把渗透的时机选在白天。”戴妮向她指出，因为那时多数暗夜精灵都在睡梦当中。
“这就是为什么我们要在晚上特别注意。”
她的副官没有反驳她的判断。哈德里莎遣散了戴妮，然后返回了她的住处。房间里除了草席和一些必要的文案工具外没什么家具。她用来当床的也不过是一张更大更厚的草席。和某些军官不同，哈德里莎从不宽待自己，她和士兵们睡得一样。
用不了多长时间，这位资深指挥官心里想到。用不了多长时间艾拉德里娅就能到达达纳苏斯。飞过去用不了多久。她对此颇为高兴。珊蒂斯将军会得知她所担心的事情并着手解决的。
尽管如此，哈德里莎知道他们还需要增设更多的哨站。疲惫的指挥官躺倒在她的睡榻上，开始计算如何最好地安排手下可用的部队。这让她心中进一步镇定下来。等信送到将军手里，而她的计划也安排妥当，部落要是敢于策动新的进攻，他们就必定得到一个可怖的惊喜。只要打乱了他们预先的计划，兽人就根本不足为虑。
哈德里莎满意于自己的打算，又急于通过休息来缓解眼睛的痛苦，于是她终于安心地睡着了。
很快，灰谷又会变得安全起来的……


信使露出了一丝笑容。此刻，她和角鹰兽正在树林的上空翱翔。他们已经深入暗夜精灵的领地，而骑手和坐骑都知道掠树飞行能够节省时间。艾拉德里娅向哈德里莎保证过，他们会尽快把报告送到达纳苏斯。她和风暴都一心想要实现这个承诺。何况，他们可不能在别的搭档心中坏了名声。
角鹰兽有力的双翼使劲拍打着。好几英里的路程转眼被甩在后面，艾拉德里娅让她的伙伴自行决定休息的时间和地点；老练的骑手绝不会认为她们比角鹰兽自己更加清楚状况。
扑面的凉风让暗夜精灵感觉心旷神怡，而她知道风暴也是一样。艾拉德里娅凝视着下方的风景，决定改换一下飞行的方向，这样说不定还能进一步缩短飞行的时间。她在角鹰兽宽阔结实的脖颈左侧轻轻拍了拍，用一连串触碰来和坐骑传达她的想法。这办法比在风中使劲喊话强多了。
角鹰兽突然毫无征兆地猛烈摇晃起来，以一种令人吃惊的笨拙姿态扑扇着双翼，暗夜精灵紧紧抓住坐骑，扭头朝一边的翅膀看去。
两支粗大的弩箭射穿了角鹰兽的翅膀，正好扎在肌肉旁边。鲜血染红了他明亮的翅膀，喷洒向下方的树梢。
艾拉德里娅望向另一只翅膀，那里同样穿刺着第三支弩箭。更多的血淌过他的羽毛，在天空中留下一道血痕。
这几箭射得非常专业，伤口使得角鹰兽无法继续保持高度。风暴用前爪和后蹄撕扯着树木，拼命挣扎不往下掉落。断枝残叶不住抽打着信使，而她的坐骑的努力也越发无济于事。
“啊啊！”一根有她手臂那么粗的树枝猛地击中暗夜精灵的胸口，打得艾拉德里娅喘不过气来。接着，她失去平衡一下子往后仰去。
风暴在树木间左碰右撞。哨兵终于再也坚持不住，从骑鞍上摔了下去。
要不是因为森林中层层叠叠的茂密枝叶，艾拉德里娅必定死路一条。她接连摔落在一根又一根粗大的树枝上，撞落的枝叶越来越多，最后积在一起止住了她的下落之势。艾拉德里娅晕头转向地倒在那里，脑袋和左臂往下垂吊着。
前方不远处，受伤的角鹰兽被绞缠在了树丛当中。他背上的鞍子被几根树枝卡住，使他一时间难以动弹。然而狂怒之下，角鹰兽挣脱了束缚，而鞍桥掉落在了下方几码的位置。
艾拉德里娅听到角鹰兽气恼的声音，她努力让自己坐起身来，正好瞥见他努力挣扎的举动。她的长弓在坠落时损坏了，于是艾拉德里娅将它从肩头解下。她遍体鳞伤，血迹斑斑，还有根小指头弯成一个不可能的角度。然而暗夜精灵满脑子想的只有她的搭档和邮袋。她敏捷地爬向风暴，中间只是停下来接上指头以便更好地抓握树枝。
角鹰兽虽然挣脱了鞍鞯，却仍然笨拙地转动着身子。没等信使爬上几步，这头巨兽突然踩断了下方支撑着他的树丫。他发出一声尖叫，穿过一层层枝叶猛地摔了下去，最终消失在艾拉德里娅的视线之外。
她死盯着下方不远处的那副鞍鞯。尽管她仍想去帮助那头角鹰兽，艾拉德里娅知道她的职责是找回邮袋。暗夜精灵最后扫视一眼寻找风暴的踪迹，然后朝着鞍鞯跳了过去。
树枝勉强承受住了她的重量。尽管角鹰兽没有直接摔在这些树枝上面，但从上面掉下来的枝桠也带来了损害。艾拉德里娅迅速选出一根最为适合的枝桠，然后朝它跳了过去。
她落下的位置距离鞍鞯不过咫尺。然而这时她才发现那个大口袋里面空空如许。装有信件的小袋子一定掉在了下面的某个地方，甚至可能是在地上。
艾拉德里娅取下自己的月刃，把它套在自己的护手上。经过片刻的考虑过后，哨兵把箭袋也一起拿上了。
遥远的下方传来风暴愤怒的叫声。暗夜精灵开始沿着一根根树枝往下跳落。最终，她看到了一小块地面……以及邮袋。


为啥有几张图片的
想复制到MP4看都不行了