清顺治间，徽州某县张户，家有二子，田地五埂，屋院百步，长子唤名曰鸦，是为落第，次子唤名曰羊，是为商贾。
然羊虽为次，却日出于卯，鸦虽年长，却日卧于巳，或研墨提文，或饮酒吟诗，尽为哂矣
有朝，羊出于市，鸦尚卧眠，父见而怒曰:"羊虽为商，食亦啖之，衣亦著之，尔为孺子，却好逸恶劳!"，便拂袖，径而去。
鸦叹曰:"虽却是也，若无以为道，何以为报?"。起研墨提文，良久，携卷问父:"何也?", 父哂之:"食乎衣乎?不可衣食，不可易物，何用之有？"。鸦叹而归
翌日戌至，羊归，捧盆入室，鸦见而问之，羊曰:"此物乃花，名忘忧萱，亦有孝道之意，见昨日兄长唧，今特易此萱，望兄无忧。"，鸦笑而受之，父曰:"日日研墨，夜夜提笔，诗词文赋，可易萱乎?"，鸦亦笑而受之。
数日去，有青衿至院，叩门求饮，见鸦诗文，颇感兴好，便邀鸦吟诗作对，良久，曰:"不才此番探母，不想竟与君相会，万壑千山，难觅知音!只是若就此去罢，却只恐再难觅君矣!故有所忧。"鸦闻曰:"愚有一花，名忘忧萱，为舍弟所赠，既兄有所忧，亦赠与兄，我既觅得知音，便再无所可忧!"，遂取萱而出。青衿受曰:"若有他日，定复会君!"，便去。暮至，青衿只觉怀人，便含一叶萱，只当思人
翌日晚，羊归曰:"有怀萱横毙于市者，名虽忘忧，实有毒，兄慎之。"
鸦闻之，色遽变，飞走出门。只见青衿卧于河桥，鸦悲痛欲绝，仰天长泣，曰:"恩暮慈萱!好孝义!"，遂投水而去。
父久不见鸦归，出门寻之，见浮尸河桥，父曰:"定为哂之所也。"，后怒:"不忠不孝黄口儿!柴米数十载，却如此回报!"，遂离。