00
她唤他：乐俊。
绾住手指的发丝是那样红。
轻轻一捻，就化作蝴蝶无数。
于是他知道了，这是场梦。
于是他也就肆无忌惮地，
闭上眼，泅戏其中。
倘若这不是梦。
Youko。
01
阳子失踪前，金波宫诸事如常。最罕见的，也不过午膳后，景王难得想要小憩片刻。
庆国人人皆知，朝堂风波刚定，主上日夜操劳，已顾不得时间轮转、四季变换。纵是祥琼同虎啸里应外合逼着她劳逸结合，换来的也就一个苦笑，「案牍可不会因为休息变少啊。」
因此这天王打着哈欠讲要睡小半柱香时，虎啸忍不住打趣了，原来阳子也不是铁打的。
祥琼却有些担心。
「阳子当时的脸色，实在太苍白了。我总以为是累的缘故，不成想……」
不成想是一个凶兆，乐俊在心底说。
用手去探绣着牡丹与金花茶的龙凤缎被，上面还残留着一点体温。忽然有些愣神了，若不是身后传来的几声咳嗽，他依旧回不过魂。
咳嗽的人，是台甫，景麒那双灰色眼眸像不见底的河流。乐俊很快辨别出，麒麟瞋着不满与困惑。他原想辩解一番的，然而祥琼和铃反应速度太快，还没张口，两人已站到台甫身边呛声了。
「乐俊是来想办法的，倒是景麒空长这么大块头，一点忙也帮不上。」
女官们个性都很泼辣，又伶牙俐齿，景麒怎么也斗不过。乐俊知道祥琼她们好心，可他并不在意台甫困惑。实际上，乐俊也有些困惑，作为臣子，他和王的距离是否有些太过？曾有一次叛乱，是以弹劾他的名义进行的。他还记得禀贴上触目惊心的朱红：「张清之于赤子，远胜半身麒麟，壮哉吾庆东国百年之大计，二人必斩无疑」。
麒麟和王互为半身，是彼此的唯一。如今有人被指责“比麒麟更贴近王”，乃至被有心人加以利用，想来景麒必定内心不安。于是乐俊有意识地，和阳子保持了能远观的距离，直至今日她消失。
乐俊决定把话捎回正题：「阳子究竟去哪了呢？」
「肯定出不了金波宫，」虎啸叹气，「但金波宫都快被我翻成底朝天了。」
「完全感觉不到主上的气息。」景麒蹙紧了眉心。
麒麟还在，阳子失踪了，这可是了不得的大事，甚至比王失道更让人不安。毕竟，刚从久乱中恢复繁荣的庆国，经不起风雨飘零了。
寝宫外的紫阳花开得正繁壮。事实上，庆国遍地都是盛春景象，勤勉又无私的明王带来的不止这些。人们说，感恩神垂青吾国，若能长期以往，赤乐朝的繁荣超过达王时期也不是空想。
然而这些希望，以出乎意料的方式，叫停了。
一阵微风拂过，卷了片花瓣进屋，恰恰巧粘在乐俊尾巴上。把它摊在手心一瞧，红得那般艳丽，宛如阳子的发色。
「不管怎样，都得先按下风声，秘宣远甫、浩瀚和桓魋进宫一趟。」
他听见祥琼说。

02
远甫本就坐镇燕朝内的三公府，浩瀚、桓魋也居于云海之上，因此金乌未落，几位要臣便都坐进外殿，与台甫及近臣们两相对望，无人闲话。
王凭空消失实属出乎常理，纵然老谋深算如远甫，精明强干似浩瀚，一时也难有高见。幸而阳子殚精竭虑的不止国事，还有部署如何让百姓在王失位前提下泰然自若的方法，那些天灾同妖魔，短期内倒不算麻烦。只是，国不可一日无王，若寻不着她的行踪，考虑再周全也会落入动荡。
茶水续过几轮，谈话总在延宕，前脚说的话，后脚又从另一个人嘴里蹦出来。乐俊陪坐末席，心里担忧着阳子，连只言片语都不曾吐露。他人形模样原就清秀俊逸，当下又有其他年轻官员急躁到七嘴八舌对比，就显得尤为风雅。远甫见状，和浩瀚对视一眼，又抬头看主位上的台甫。景麒登时了然太师和冢宰之意，八风不动补了句：「张公有何见解？」
「谈不上见解，我只是想，阳子不可能无缘无故失踪，说不准蓬山上会有风声。」
此话一出，惊动四座，所有眼光都扔回到台甫那边，寻求碧霞玄君帮助不算难事，可偏偏没有人提及这点。景麒究竟怎么打算，谁也不明白，麒麟美丽的面孔显不出一点声色。倒是金波宫的内侍们有眼力见，趁着缄默，又进来换茶水。
尚未倒完一圈，外头通报，有贵客来访。景麒还未问贵客是谁，戴帽衫的男子就大剌剌走了进来，原来是六太。满屋子的庆国重臣，和邻国的台甫，面面相觑着。六太先扫视一遍众人神情，再将眼光挪至乐俊，最后才转到台甫。
景麒叫人给六太寻靠椅。他落了座才笑道：「看来庆国情况和雁国差不多嘛。」
「延台甫不妨把话说得更明白些。」景麒波澜不惊。
「看你们开大会就知道了，阳子也失踪了吧？真麻烦呐，本来是想拜托她一起帮忙找尚隆的。」
03
尚隆是今早朝议结束，补回笼觉时不见的，和阳子算殊途同归。
毗邻国家的王相继消失，丁点踪迹都未留下，简直是建世以来第一吊诡逸闻。六太戏谑道：「怎么看都像两个人背着我们私奔了。」庆国一众官员不敢接茬，因为心里都藏着点含糊不清的猜想。毕竟，阳子和延王、延台甫皆为胎果，发生在此三人间的弯弯绕绕，旁人怎么能懂。
但有个人完全不顾这点横七竖八，淡然发声了。
「身为延台甫，请您不要总开些莫须有的玩笑。」
「哎呀，乐俊，别揭老底。说起来，除了你们这我是想自己跑一趟，其他还有王的国家，都遣了斥候送信过去，现在陆陆续续收到消息了，似乎只有阳子和尚隆……」
六太没把话说下去，桓魋却福至心灵：「不会是有谁设了个局，专掳走延王与阳子这样的胎果王吧！」
「不是没有这种可能，只是查起来有些麻烦。」景麒说。
桓魋还想接着话头发表意见，只是祥琼将视线转了过来，属实叫他有些羞惭。玲眼尖，一下就发觉庆国猛将流露出小儿女情态，大大咧咧追着桓魋问你怎么脸红了。一代慓悍女官，竟如此不懂世故人情，惹得两位台甫哈哈大笑起来，因王失踪而压抑的氛围，有些云开雨霁了。
其后，景麒转述乐俊方才那番建言，六太咂摸一会，将大腿一拍：「确实是条可行之计，反正玉叶什么都管。」
众人眼观鼻鼻观心，不知作何言语，也就同样一人之下万人之上的景台甫微微颔首，仿佛颇认同延台甫对碧霞玄君的评判。对策已有，却在遣谁去蓬山之事上犯了难。照例，只有王和台甫得以面见碧霞玄君，无需配备随从。但庆是十二国中唯一一个有意效仿常世现有民主制度的国家，阳子初赦废除伏礼，留下振聋发聩一句「我希望庆的国民都能成为自由不羁之民，成为统治自己这片领土独一无二的王」，度过最初接受的艰难后逐渐深入人心了，现在连铃和虎啸也闹着要随从景麒上山。
「毕竟阳子是在我们当值时不见的。」
任谁都知晓，铃和虎啸是心慌意乱，以为知道找阳子的方法，就好担起职责，第一时间帮上忙。乐俊想，如若按照这种思路推演下去，自己也能做陪同，阳子是在他入东宫教授桂桂和其他几个孩子学业时失踪的。
乐俊尚且保留了些理智，没大剌剌说出这记昏招，将自己往风口浪尖推。但景麒今日与往常有别，非但没有拒绝铃和虎啸，临了还提议：「张公愿意，也可以随我一道前往。」
看来主上失踪，真正崩溃的还是半身麒麟。乐俊举目四顾，众人眼光都隐隐含了些期待，远甫更是摸着花白的胡髯笑道：「论起同主上的私交，赴蓬山之人，舍张公其谁」。
话到如此地步，乐俊什么意思并不重要，重要的是，大家希望他出面去寻阳子和尚隆。
苦笑着跪地，乐俊向主位上的麒麟许诺：「臣愿前往。」

04
登蓬山前，需三沐三薰洗净六尘。乐俊换了便装出来，恰好撞上虎啸与铃，叽呱一番，直至内侍引他三人往云海那边的空地去，遥望六太同景麒还原了麒麟真身，鬃毛在日光下水润油亮，方才止住聊兴。
又走近些，但见太师与冢宰巍立不动，众天官牵上驺虞在旁侍立，他三人紧忙拱手行礼，远甫与浩瀚遂作了揖，反复叮咛上蓬山的事宜，个中奥妙，不在话下。未久，吉时到，庆、雁两国台甫跃身开路，妖兽齐齐随往。
乐俊伏于妖兽背上，眼下一览无余庆东国三山四水好风光，不免有些惆怅。许是阳子和尚隆失踪的缘故，连铃和虎啸那般健谈之人，今日也显得格外沉默，何况一向多虑的他。
好在麒麟与驺虞步程极快，又有顺风相助，不过一日，众人便跨渡青海、黄海，抵达蓬山。女仙们列队在山门前，似乎站了许久，见队伍末端的铃也稳稳落地，紧忙簇拥过来说道：「雁王同景王的情况，玉叶大人知晓了，叫我们赶紧迎两位蓬山公到殿内会面，其余诸位也请一道来，在殿外的凉亭品茗赏花，也好及时与殿内沟通。」
王的事，似乎只有麒麟才有资格知晓全貌。他三人纵是焦灼到心肠寸断，蓬庐殿也不会因此敞门，只能在凉亭等候玄君那一锤定音。然而六太、景麒一去就是两炷香工夫，其间飞仙们来过几波，茶点、水果均没有换的必要，他三人思想一致，觉得心事重吃什么都遑味，不如不碰。有几位庆国出身的女仙，看了暗道难过，跑去殿前探问守卫玉叶大人有无放出口风。终究是一无所获。
夜渐深了，凉亭待不得，女仙们辗转寻了几处寝宫，好叫陪同麒麟的官员离大殿近些。正好劝歹劝呢，玉叶大人跟前的仙官来了，脚未踏上台阶便出声问道：「哪一位是张清大人？」众目睽睽下，乐俊悠悠确认道：「您找哪位？」显然有点糊涂。仙官没计较，笑说：「是表字为乐俊那位大人。」
话到如此，乐俊仍一声不吭，还是糊涂状，虎啸和铃匆匆起了身，站到他身侧异口同声道：「乐俊舍他其谁。」仙官不再言笑，道出寻他的缘由，原来是玉叶大人的吩咐，叫乐俊收拾好行装，明日一早随蓬山公们出发，而虎啸和铃，则与玄君一同留守。
言毕，仙官回转去了，留下凉亭里的三人同女仙们，面面相觑着。铃盘算道：「莫非她们知道阳子在哪？」虎啸如释重负般回：「那当然，碧霞玄君的神通广大谁不知道，都让乐俊和景麒、延台甫一同去找了。」
众女仙不知庆的状况，听到小小女官和武将也能直呼王与蓬山公大名，心中难免咯噔一下，立刻眼观鼻鼻观心不再多话。至于真正多话之人，则明显陷进找着好友兼主上的狂喜中，急着把今日因心情低落而未尽的聊兴发抒。好在还是做了几年臣子，练达不少，又顾及同伴明日要远行，便避开女官另寻说处去了。乐俊不想回寝宫待着，亦不想被谁跟着，仔细问了女仙们蓬庐宫的地形，换去人形，以兽身慢慢荡着。
乐俊在仙官面前糊涂，眼神却如月下云海翻滚出的水波，晶亮且澄澈。想必玄君玉叶大人也束手无策了，便叫一个麒麟之外的人过去试试运气，自己恰好和两个王都有些交情，于是当仁不让被选中了。
阳子和尚隆的处境，或许比想象中更艰难。这一点，他不敢对虎啸和铃说清楚，怕给两颗纯净的心添上太多负担。既然选择独自承受一切，就要学着忍受寂寞——不知怎么，说到这，居然联想到景麒。在景麒和阳子并肩作战的几年里，在王和麒麟作为半身彼此依靠的日子里，这种时刻大概相当普遍吧？对景麒的想法，顿时复杂起来，混合点艳羡，掺杂些妒忌，加进了心疼，还有感激。总归是温柔的心情。
就是这样温柔的心情，折磨他浅浅睡眠。梦里，王从未飘零于巧国，身边不见半兽，她的红发与麒麟满头金丝绕得如此之紧，缠出个庆东国海晏河清。他试图用透明的圆手解开那两人间的结，掌中却飞出蝴蝶无数，单薄翅膀翕动了那样亮的天光。

05
天光尚未亮透，女仙便叩响房门，说是玄君吩咐她们来服侍张清大人换衣。他实在赧然，虚掩房门轻声应着，手上以平生未有过的迅速，把自己套进备好的朝服里。甫开门，女仙袅袅娜娜进来，讲句“叨扰了”，便拎住他梳发整装，三千发丝速被巧手拢起，盘成髻，前所未有的正式。
乐俊生来随性惯了，盯着镜中人规整过头的脸，嘴角忍不住上翘。多年前阳子初登王位，总抱怨空闲时间消耗在梳妆打扮上，还要被祥琼指正外表光鲜也是身为王的职责。不知她那时是否也同自己今日一样，于百无聊赖中添了几分迷茫？奈何女仙以打扮之道取乐，又捱过一个时辰，才恋恋不舍放下玉蓖，引他往大殿去。
一路观遍奇山异石，浸润鸟语花香，踏进金碧辉煌的大殿时，着实感到心灵受了仙运涤荡，连传说里天仙玉女保生真人宏德碧霞玄君玉叶，也敢不动声色平视。
乐俊本以为玄君应是长生不老圣人样，未曾想她只显化为七旬老太，一颦一笑和蔼可亲。但几句话工夫，他便品出不对劲了，玉叶大人三魂旁敲、七魄侧击，势必要打探出半兽与景王的点点滴滴。
他是不愿瞒的，也瞒不过去，一五一十将相遇以来的故事说个仔细。玄君听后不语，拿眼把人瞧得真切，乐俊惶惶然想，难道要定罪我僭越了麒麟么？然而碧霞玄君全知全能，像是察觉他心意，立刻摆手笑道：「早有听闻乐俊先生与景王陛下是患难之交，不成想两人情深意重到了如此地步，难怪王母娘娘指名见你。」
事情竟传到不闻人间事的西王母那去，乐俊难以置信，急匆匆行了伏礼道：「一介半兽之身，怎敢叨扰到娘娘座前。」
这或许是记昏招，眼下却别无办法。他自是想求西王母找寻阳子与尚隆，却不能背着僭越之名见。倘若真同西王母会面，还不知庆国史官将要如何写这桩奇事，张乐俊可是有被叛臣怒斥的媚主妖名在先。为此，他心眼多转了几圈，这般惊慌，那番失措，皆被莲花座上碧霞玄君玉叶收进眼底。
「乐俊先生何苦多虑，戴国的李斋将军不就是很好的例子吗？」玄君拈花一笑，「下界的话本不是爱这么说吗？李斋蛰伏救主，十二国倾力相助。」
「有所耳闻。」
「娘娘正是受了李将军触动，才打破天规中禁管下界事的条约，指点戴国走出迷津。」
「但……」
「在下不知乐俊先生顾虑些什么。倘若说李将军身为臣子确是一片丹心，可戴王对将军未必没有私情。连蓬山公都能理解，怎么你自家先退了一回。」
「玄君说的蓬山公是……景麒大人？」
「那是自然，六太君只会打趣。」玄君声若洪钟，「你也不能怪景麒处处留心，依照他的脾性，想来先王因钟情自己而失道一事，至今仍是梦魇。」
「吾惶恐。」
乐俊低下头去，不忍卒听。他尚未免除对王存有私情的僭越重罪，怎好窥探台甫旧私。
玄君倒也不再说下去，一番交代后，带着麒麟与乐俊朝山顶西王母庙宇而去。
「倒还真的有点怀念过去，当年尚隆、阳子为了救泰麒，带着李斋去见王母，现在反倒是他俩做了失踪人口，我们几个麒麟跑来找。」
我可不是麒麟。乐俊很想反驳，但有人先出了声。
「六太君莫要再开玩笑，觐见王母时要三缄其口。」玄君说。
六太在碧霞玄君看不着的地方做了鬼脸，随后闭上嘴，与周遭雅静的虫鸣鸟语愈来愈相衬，圣洁端庄模样，丝毫不输景麒。
就这么进到庙宇，四柱耸立，一樽银制王母神像居于架高祭坛之上，身后是画着巨型瀑布的卷轴，面前有珠帘层层遮挡，异常神秘。玄君朝神像作揖，径直往坛内走去，祭坛两侧石壁上，对称设有一道无把手的白色木门，玄君叩响左边那扇，右侧旋即发出轰鸣。
未久，声音渐息，左侧门吱嘎一声溜了条缝。乐俊跟随几人进去，才惊觉此地布局与外边极为相似。只不过，它四周已无墙壁与天顶遮拦，格外广袤。画中的瀑布亦成了实景，不知从何落起，不知流往哪去，但在那潺潺水声中，他感受到无比的安宁，诚心诚意和碧霞玄君、蓬山公们一道对被亮光与水汽笼罩着的御座行跪拜礼。
「到常世去。」
耳边传来没有任何抑扬顿挫的语调，不似人声。乐俊悄悄往声源方向窥探，方才看不清的御座之上，显出一个女人身影。
那便是西王母了。
碧霞玄君又深深行过一礼，才问道：「您是说，延王与景王如今在蓬莱？」
王母没再开口，似是默认。
「那事情都好办了。」玄君的语调明显放松下来，「叫延麒与景麒把人带回来便是。」
王母依旧缄默，手却翻成莲花状。
三道金光从掌心射出，最终竟汇聚到乐俊身上。他眼见蓬山公们有太多话想讲的模样，感受是那样炽热，那样羞愧难当，却只敢低下头去隐藏所有反应。
玄君再行礼，再念：「要乐俊先生穿过蚀去到常世，不知会引起多大的灾难。延王救泰麒时，不也在蓬莱引起了那样大的暴风雨吗？」
「那吾不知解法。」

06
西王母一句“吾不知解法”，叫座下麒麟与半兽皆乱了魂，她自家却摆起莲花手安心打坐。那玄君侍奉王母许久，知道事情还有余地，心头掂量起再寻一个王的可行性。然而话在舌头上打了三转，却一点也发不出声来，这才醒悟天意如此，只好与其余几人同叩首，回殿内准备起蚀前的事宜。
乐俊这个苦主，任由女仙们摆布，心里未免对未来之事有了隐忧。穿越蚀去到一个传说中才有的常世，任谁都显得慌张，况且，他还僭越了麒麟的职责。六太那里好说。对于景麒，他无法面对也无胆面对。
然而将要跨过蚀的前晚，景麒来访。
「乐俊大人怎么还是半兽的外表？」
「玄君讲去了常世只能维持人形，因此准了在下这副模样。」
景麒微微颔首，径直入了庭院，坐在石凳上抬眼瞧他，依旧是那副美艳不可方物的冷淡模样。女仙们上了茶，他呷一口道：「大人可知我为何而来。」
「在下不知，但求台甫指点。」
乐俊扬起了一个真心的笑。二王失踪之后，景麒缄默太久，如今开口还是原来的味道，不由得开心起来。
「六太说，一定要讲清楚我不讨厌您，也并不觉得您犯了僭越之罪。」景麒冷冷道，神情似有几分悲伤，「只是偶尔看见大人与主上并肩走在一道，会害怕想起舒觉大人。倘若当年同您一样循序渐进，慢慢指引先王走出迷津，也许她也不会失道。我想做些事情压抑这种害怕，谁料犯下了大错。」
乐俊不解道：「这又有何错？」
「宫中有几位自我归庆后就勤勤恳恳侍奉的女官，她们见我情绪低落，便过来关照，我便坦诚相告了，里头有不少叛臣布下的眼线。我知道她们是谁，有意为之，本想着敲打，他们却理解成杀人。」
乐俊还记得叛臣手中朱红的禀贴。一遍一遍喊着“匡扶正道”，想必真的觉得自己在肃清王室吧？
「可那些错处，同台甫有什么关系？您经历过的情绪，都是常人会有的问题，如果您偏要活在一昧的正派里，在下反倒怀疑，您能不能真正履行麒麟的责任。」
「乐俊大人，真是和主上一样坦率啊……」
「台甫不如把话说得明白些。」
「主上，不，阳子大人也说过这种话。」
乐俊莞尔：「既然如此，台甫就更不应该过分自省。」
「乐俊大人也要如此。」
景麒起身微微行礼，告辞离去。直至起蚀仪式结束，乐俊也未找到和他搭话的良机，络绎不绝的女仙将二人分隔大殿内外，一个于厅里发动蚀，另一个在门前等待召唤。不久，两位蓬山公发力成功，乐俊以翩翩人形步入大殿，但见虚空中已裂开一道缝隙，内里是无垠的黑暗。
「这便是蚀，跳入便可去到常世。」玄君介绍道。
六太搭上乐俊的肩：「虽然身份都打点好了，常世可不比十二国，那是另一番天地。」
景麒只有惜字如金的“一路平安”。
乐俊挥手告别，一脚迈进裂缝，那是除了自己外，一无所有的世界。
入口已消失不见了。乐俊闭上眼睛，陷入层层叠叠的记忆里，和阳子所经历过的事情，桩桩件件，无一不细。
最后，那些清晰的具体的经历，全然化成飘渺的云了。
他听见，她唤他：乐俊。
他看见，绾住手指的发丝是那样红。
轻轻一捻，就化作蝴蝶无数。
于是他知道了，这是场梦。
于是他也就肆无忌惮地，
闭上眼，泅戏其中。
Youko。
「你认得我？」似乎是阳子的声音。
乐俊勉力想张开眼，滚落的雨珠却模糊了视线，直至一双手抚开眼皮上的水雾。
红发女子撑着伞，蹲下身，挡开所有的雨水。
就好像，当年在巧国，半兽撑一张荷叶，救下飘零的海客那般。
（上篇完结）